Весь Гарднер в одном томе

Вы договорились с ним, надели вечернее платье и вышли из дома. Так?

— Нет, он пришел ко мне.

— Правда. Я говорила ему, чтобы он не приходил, но он пришел. Он хотел обязательно поговорить со мной. Я сказала ему, что Джордж является владельцем «Пикантных известий». Вначале он не хотел верить, потом поверил и обязательно хотел поговорить с Джорджем. Он считал, что отговорит его. Он готов был идти на все, чтобы спасти свою репутацию.

— Вы не знали, что он придет?

Наступила тишина. Через минуту Ева Белтер спросила:

— Откуда вы обо всем узнали?

— Об этих туфлях. Что это условный знак.

— А потом экономка сказала вам, что был телефонный звонок. Интересно, сказала ли она это полиции?

— Она не сказала ни мне, ни полиции, — улыбнулся Мейсон. — Я прибегнул к маленькому блефу, чтобы выжать из вас правду. Я знал, что вы должны были встретиться с Гаррисоном Бурком. Ясно было, что он встанет на голову, чтобы увидеться с вами. Это человек, который ищет опоры в других, когда у него случаются неприятности. Отсюда я сделал вывод, что он должен был позвонить горничной.

Она приняла оскорбленный вид:

— Хорошо же вы ведете себя со мной. Вы считаете, что это честно?

— И у вас еще хватает наглости говорить о честности? — улыбнулся Мейсон.

— Мне это вовсе не нравится.

— Ничего другого я и не ожидал. Еще многое вам не понравится, прежде чем дело закончится. Итак, Гаррисон Бурк пришел к вам?

— Да, — подтвердила она слабым голосом.

— Он настаивал на том, чтобы поговорить с Джорджем. Я говорила ему, что это самоубийство. Он обещал, что не упомянет обо мне ни одним словом. Он считал, что если поговорит с Джорджем и пообещает сделать для него все, когда станет сенатором, то Джордж прикажет Локку похоронить все дело.

— Ну, наконец-то до чего-то добираемся. Итак, он хотел встретиться с вашем мужем, а вы пытались его от этого отговорить?

— А почему вы пытались его от этого отговорить? — поинтересовался Мейсон.

— Я боялась, — медленно сказала она, — что он расскажет обо мне.

— Не знаю, — ответила она и быстро поправилась: — То есть, конечно, нет! Он вообще не видел Джорджа. Я убедила Гарри в том, что он не должен с ним разговаривать. И Бурк ушел.

— Немного поздно вы заметили мою ловушку, дорогая миссис Белтер. Так вы не знаете, что он сказал вашему мужу о вас?

— Говорю вам, что он с ним не виделся, — повторила она, надувшись.

— Да, вы говорите. Но фактом является то, что он виделся. Поднялся наверх и разговаривал с ним.

— Откуда вы можете это знать?

— Имею на этот счет свою собственную теорию. Мне нужны доказательства, но я уже сейчас могу представить, как все было на самом деле.

— Как? — спросила она.

— Вы ведь сами знаете, — иронично улыбнулся адвокат.