Сохраняя веру

– Вы должны проигнорировать мой первый отчет, – говорит он приказным тоном. – Я официально представил вам второй. Его, и только его вы должны считать действительным.

Не отводя взгляда от лица Рампини, старый епископ отправляет листок, который держал в руках, в ящик стола.

– Второй, говорите? – произносит он. – А это какой из двух?

10 ноября 1999 года

Когда Иэн входит в кабинет Малкольма Меца, тот даже не встает.

– Ну что ж, очень рад вас видеть. – Адвокат откидывается на спинку стула. – Я ваш большой поклонник.

Иэн в упор смотрит на него:

– Мой гонорар – девяносто тысяч. Столько мне платят за рекламу в моем шоу. На ваш судебный процесс я смотрю как на нечто в этом роде: вы хотите, чтобы я продал вам часть своего времени, отвлекшись от того, что собирался говорить.

Мец, к его чести, даже не моргает.

– Не вижу в этом проблемы. – На самом деле ему неизвестно, готов ли клиент платить такие деньги, но не сворачивать же переговоры прежде, чем они начнутся! – Если, разумеется, вы понимаете, что у нас не телешоу. На кон поставлена жизнь ребенка.

– Оставьте эту ерунду для зала суда, – говорит Иэн. – Я знаю, чего вы хотите.

– И чего же?

– Доказательств того, что Вера Уайт – простая марионетка, а ее мать – кукловод.

– И у вас, конечно, – улыбается Мец, – эти доказательства есть?

– Если бы у меня их не было, тогда зачем вы ко мне обратились?

– Не знаю, – подумав, отвечает адвокат. – Судя по вашему рейтингу, вы, пожалуй, сумели бы убедить судью даже в том, что солнце завтра не встанет.

– Видимо, вы и правда мой поклонник, – смеется Иэн.

– Почему бы вам просто не сказать мне, что у вас есть?

– Отснятый скрытой камерой вполне приличный видеоматериал, где Мэрайя Уайт натаскивает девочку, как выступать перед толпой. Признание женщины, чей ребенок якобы излечился от СПИДа, в том, что Мэрайя заплатила ей три тысячи долларов за выступление на национальном телевидении. Письменное заключение двух экспертов по поводу того, как Милли Эпштейн вернулась к жизни. Там что-то связано с электрическим током.

– А руки?

– Вы про так называемые стигматы? Это оптический обман.

– Оптический обман?"

"– Да бросьте! Вы же видели, как в цирке фокусники глотают огонь и пропускают предметы сквозь кулак.

– Но как ей удалось одурачить стольких врачей?

– Над этим я сейчас работаю. Предполагаю, что их не дурачили. Когда дело доходило до медицинского осмотра, Вера действительно в себя чем-то тыкала.

– Зачем? – спрашивает Мец недоверчиво.

– Удивительно слышать от вас такой вопрос. – Иэн откидывается на спинку стула. – Для привлечения внимания, разумеется.

Адвокат прищуривается:

– А позвольте спросить, почему эти материалы до сих пор не появились в эфире?

– Потому что я планирую начать кое с чего покрупнее.