Когда ты вернешься ко мне

Очередная книга казалась немного лишней, но под форменной курткой и небрежной улыбкой скрывалось гораздо большее, чем кто-либо знал. Он видел меня в моем худшем состоянии и остался. Самое меньшее, что я мог сделать, это дать ему понять, что тоже вижу его настоящего. Что он не один.

Я осмотрел полки с художественной литературой, и мой взгляд зацепился за одно название.

– Идеально.

Сделав покупку, я попросил Джеймса отвезти меня к дому Ривера. Но в итоге так и сидел неподвижно на заднем сиденье, сжимая книгу в потных руках.

– Сэр?

– Это плохая идея.

– Почему?

– Потому что… А если его нет дома и откроет кто-то другой?

Джеймс нахмурился, глядя в зеркало заднего вида. Он начал что-то говорить, но я оборвал его:

– Нет, ты прав. К черту. Разве преступление подарить другу книгу? Спасибо за ободряющую речь, Джеймс.

– Обращайтесь, сэр.

Я прошел по парадной дорожке Уитмора и постучал в дверь. Открыла молодая девушка лет четырнадцати-пятнадцати, с такими же голубыми глазами и темными волосами, как у Ривера. Она с любопытством меня оглядела, окинув взглядом плотное пальто, несмотря на теплый полдень.

– Чем могу помочь?

– Ривер дома?

– Он в нашей мастерской. Автомастерская Уитморов, знаешь? Сейчас он работает там почти каждый день. А ты кто?

– Его школьный друг.

– Как тебя зовут? – поинтересовалась она, практически требовательно, от нее волнами исходило любопытство.

– Холден. Школьный друг. А ты?..

– Его сестра, Амелия.

– Очень приятно. – Я показал свою покупку в книжном магазине. – Хотел вернуть его книгу.

– На вид совершенно новая.

– Точнее, заменить. Ривер одолжил мне свою, и я пролил на нее… соус. – Я внутренне содрогнулся. Соус? Господи, чувак. – Неважно, могу я оставить ее тебе?

– Можешь, – задумчиво протянула Амелия. – Или можешь сам завезти ее в мастерскую.

– Не думаю, что это хорошая идея. Не хотелось бы его отрывать.

Амелия прислонилась к дверному проему и скрестила руки на груди.

– А я думаю, что это очень хорошая идея. На самом деле, думаю, что Риверу действительно не помешал бы твой визит, Холден. Это недалеко. Чарльстон-стрит, в южной части центра города.

– Да, но…

– Было приятно с тобой познакомиться, – сказала Амелия со странной улыбкой, а затем закрыла дверь, оставив меня на пороге.

– Вот оно и случилось.

Я развернулся и направился обратно к машине, размышляя о разумности посещения Ривера в его семейной мастерской.

На людях. Средь бела дня.

Затем представил его раздетым до джинсов и майки без рукавов, блестящие мышцы испачканы маслом, а он склонился над чем-то грязным и механическим.

– С другой стороны…

Я назвал Джеймсу наш новый пункт назначения и попросил его припарковаться сзади. Проскользнул по переулку в сторону гаража, убедившись, что меня никто не видит.