Терновый венец

– Значит, тебе необходим световой день, – откликнулся Файоннбарра. – Не бойся – наутро эффект чар не пропадет, но силы для призвания новых я смогу получить только ночью. Я вернусь следующим вечером, чтобы завершить ритуал и превратить тебя в человека.

– То есть я сутки пробуду в обличье тени?

– Верно. И должен предупредить – манипулировать прозектором ты не сможешь. Ты лишь бесправный наблюдатель. Истинная, очень покладистая тень.

– Поняла. Куда он – туда и я. Обещаю, я буду хорошей девочкой.

Ладно, надо признать: последняя фраза прозвучала довольно фальшиво. Все потому, что мысли Морриган всецело занимал ритуал. Однако цели, пускай и второстепенной, она все же достигла: Файоннбарра смущенно рассмеялся.

– А вот и он, – пропела она, прячась за оградой и увлекая колдуна ночи за собой.

По перекинутому через пропасть мосту прозектор, немолодой безбородый мужчина с усталым взглядом, направился на соседний остров – подальше от мертвых тел, могил и пронизавшей пространство энергии смерти и поближе к веренице домов с готично-черной черепицей. Морриган кралась позади, продолжая следить, чтобы расстояние между ними не сокращалось и не увеличивалось."

"К счастью, идти пришлось не так далеко.

Прищурившись, она замерла, предупредительно выставив ладонь, чтобы заставить Файоннбарру остановиться. Прозектор поднимался на крыльцо дома. Наблюдая за ним, Морриган украдкой потерла ноющую отчего-то рану на груди, оставленную когтями проклятого грима.

– Все в порядке? – заволновался Файоннбарра. Проворчал, казалось, смущенный собственной участливостью: – Это может помешать ритуалу.

Морриган спрятала улыбку. Для разнообразия неплохо, что кто-то, кроме Клио, беспокоится о ней. Пусть даже этот кто-то – вчерашний незнакомец, чужак, встреча с которым так и останется для нее лишь мимолетным знакомством.

– Все нормально.

– Можем продолжить в другой день…

– Я говорю, все нормально.

– Ладно.

Взяв командование их маленькой группы в свои руки, Файоннбарра отвел Морриган в сторону. Впрочем, они не сильно шифровались – творящимися на глазах у прохожих чарами в Пропасти никого не удивить. Тем более, чары магии ночи гораздо безобиднее львиной доли того, что здесь практиковали.

– А теперь небольшая тренировка.

– Ты же сказал, я не смогу сама призывать эти чары, – недоуменно нахмурилась Морриган.

– Так и есть. Но прежде, чем превращаться в тень на целые сутки, тебе нужно для начала привыкнуть к новому состоянию.

– Ой, да брось. Это же просто рассветный ритуал. Я в мир теней хожу, как к себе домой, – преувеличение, конечно, но Файоннбарра-то этого не знает. – Его тени куда страшней.

– Тем лучше для тебя. Значит, привыкание произойдет быстрее.