Княжий венец

Шакал главаря чуйкой не обладал, а выслужиться хотелось. Потому, осмелев, подскочил к внешне спокойному Велеславу. Заговорил громко и визгливо, с присвистом беззубым.

- Ты эта… Чего замер-то? Меч отдай и сымай одежу! Да не изгваздай, смотри, со страху.

Дернул за рукав, угрожающе поигрывая кинжалом, и полег первым, получив княжьим мечом наотмашь. Воспользовавшись замешательством, Велеслав рванул к бандитам и быстрыми ударами уложил еще двоих. Не чета душегубы княжьим дружинникам. А уж самому князю и подавно. Пел меч его, упиваясь поганой разбойничьей кровью.

Не стал Велеслав разговоры вести. О чем? Просить о милосердии? Так по глазам видно, что не знают о таком бандиты лесные. Угрожать? Напрягутся и готовы к отпору будут.

Вновь раздались крики по поляне. Ничуть не хуже тех, что мертвяки издавали. Да только в этих криках изумление поначалу было – как это один и не побоялся супротив целой банды выйти? Не было сроду такого, или убегали путники, или в ноги бухались. Не сразу поняли, насколько грозный противник им достался. И безжалостный. А когда поняли ошибку, поздно было – подыхали, заливая бурым жухлую траву."

"Дольше других пришлось повозиться со здоровяком. Кистень оружие страшное, особливо в умелых руках. Удары сыпались резкие и неожиданные. Несколько раз опасно просвистело над княжьей головой, да раз за разом уворачивался он, нанося ответные удары. Заставляя громадного разбойника рычать по-звериному и еще яростнее махать смертоносной цепью. Широкоплечий душегуб был умелым, но неповоротливым. Слишком на силушку рассчитывал, за что и поплатился. Рухнул к ногам князя со вспоротым животом.

Ничего пред собой князь Миргородский не видел, кроме тех, кто посмел покуситься на его валорку. А ведь Птичка на Болота пришла и их спасать тоже. Уроды! Делили ее, как трофей, да способы обсуждали, как с ней будут… Псы поганые, гореть вам веки вечные!

Когда заканчивал с последним, за спиной раздался страшный хрип. Инстинктивно отскочил в сторону, оборачиваясь и выводя меч вперед - перед ним с занесенным кинжалом стоял главарь, выкатив глаза от ужаса. А ведь ранее уложил его Велеслав, достав мечом. Как подняться сумел? И не только поднялся, а с кинжалом бросился в подлой атаке со спины. Понимая, что этот противник никого живым с поляны не выпустит. Вот только не случилась подлая атака. Выронил главарь оружие и вцепился руками в удавку, сотканную из Тьмы. Тонкая, но крепкая нить тянулась из ладони едва сидящей, раскачивающейся от слабости девушки. Последним усилием сжала она кулак и хрустнуло горло нападавшего. Подался главарь вперед и наткнулся на меч княжий.

- Ты … кто? – прохрипел душегуб, захлебываясь кровью.