Княжий венец

И как она могла его когда-то за простого воина принять? Ох, и задурил же голову. Теперь главное – чтобы с ней не пытался разыгрывать сурового правителя. Хотя – у нее-то как раз и есть опыт осаживания высокопоставленных мужчин.

Так, в раздумьях, приблизились к толпе селян. На лицах у большинства – любопытство вперемешку с опаской и страхом. Каждый наверняка пытался припомнить – не обидел ли словом аль делом самого князя? А ну как прикажет прямо тут суд учинить? Даже без дружины и трона правитель остается правителем. Этот – так точно, еще и построже батюшки своего будет. Каких только слухов про него не ходит, ох, сохраните Боги пресветлые!

Вслед за старостой нестройно склонились перед путниками жители села, все до единого.

- Приветствуем тебя, Велеслав, князь Миргородский, - выступил вперед староста Хват, - тебя и…

- И невесту мою. Княгиню вашу будущую, - властно и спокойно ответил мужчина, - Здравия вам, селяне.

Ахнула толпа, хотя бабы все до единой разулыбались, закивали и за щеки схватились радостно. А Тамирис покраснела до кончиков ушей. И вздрогнула, натолкнувшись на взгляд Воята. Хоть и стоял поодаль, да только росту он высокого, оттого и видно его было хорошо. Более всего боялась с ним встречи, и не зря. Сейчас на нее с побледневшего лица смотрели расширившиеся, совершенно больные глаза. Отвел охотник взгляд, тряхнул светлой головой, будто отгоняя слова, что приговором его мечтам стали. А ее полоснуло, будто наотмашь. Как же горько собственным счастьем боль причинять! Отшагнул назад Воят, скрылся за спинами односельчан. Да только легче от этого не стало. Не гоже так расставаться, не поговорив. А значит – выловить его нужно будет обязательно. И объясниться напоследок.

Обступившие селяне с почтительным гомоном повели их к дому старосты.

- Тамирис!.. Спасительница моя! – окликнул кто-то по дороге. Притихшая толпа невольно расступилась. Первое, что увидала за невысоким плетнем – солнечно-рыжую голову."

"- Пламен? – удивленно вскрикнула валорка. Стоял молодой мужчина. За забор одной рукой держался, под мышкой – костыль, но стоял! На своих ногах. Неловко переминаясь. И улыбаясь широко и радостно.

Выпустила она княжью ладонь и прошла сквозь толпу к забору.

- А я – вот. Хожу уже. Поздоровкаться с тобой вышел, - оторвал мужчина руку от забора, демонстрируя себя. Глянула на него и не смогла не улыбнуться в ответ – пострижен, борода укорочена. На человека теперь похож, а не на зверя лесного, озлобленного. Пусть бледноват, но улыбка широкая да глаза зеленые сияют. Как и у матушки его, что рядом стоит. Дернулся было, но остановила его взглядом. Поняла, что удумал.

- Бухнешься на колени – стукну. Как чувствуешь себя?

- На поправку иду, скоро бегать буду. С такой-то помощью. Ежели бы не ты…

- Я лишь немного помогла.