Венец безбрачия

Барон высоко оценил помощь Леона и вместе они сумели решить проблему с ростовщиками следующим образом: маленькое село на границе баронства, то самое, которое было оставлено баронессе в наследство, выкупил барон Джарвис, а замок выкупил мой муж.

- Он не слишком нам нужен, Софи, но я не хотел, чтобы имя твоей семьи трепали сплетники. Кроме того, – Леон ласково улыбнулся и взял меня за руку – надеюсь, у нас будет не один ребёнок, и земли Вельфорд вместе с замком когда-нибудь перейдут в наследство ему.

В общем, этими суммами погаси большую часть долгов, сделанных мамашей, и оставался вопрос, где будет жить окончательно разорившаяся баронесса. Впрочем, и тут у мужчин совершенно не было никаких разногласий.

- Монастырь – лучшее лекарство для слишком весёлых вдов.

- Вы что, сдали её в монастырь?! – не то, чтобы мне было жаль муттер, но всё же, наслушавшись историй о местных обычаях, я вздрогнула. Такой судьбы я не пожелала бы даже злейшему врагу.

- Не совсем так, Софи. Есть специальные монастыри, куда уходят жить бедные и обнищавшие вдовы. Они не считаются послушницами или монахинями, а остаются светскими, но живут они в крошечных кельях внутри монастырской ограды, в мир выходят только в сопровождении святых сестёр и, разумеется, никаких служанок или поваров и капитанов охраны в монастырь не допускают. Мы с бароном скинулись и внесли вклад за такую келью, а поскольку больше твоей матери деваться было некуда, то туда она и отправилась жить. Может быть это и было несколько расточительно… – чуть ли не извиняясь добавил муж, – Но ни я, ни барон не могли бросить баронессу Вельфорд побираться по знакомым и жить из милости у соседей. Это было бы слишком уж недостойно."

"Как ни печально мне было отпускать Леона, но сделать это пришлось: я знала, что и Антонио, и мэтр Хофман с нетерпением ждут его, у каждого из них были свои собственные важные новости, которые нуждались в обсуждении.

И особенно важная новость была у Антонио: граф Шартонг дал предварительное согласие на помолвку юной графини Рафаэлы и младшего графа де Эстре. Разумеется, всё это требовалось обсудить и закрепить документально, и я с грустью думала, что на днях Леон снова должен будет уехать, чтобы договориться о том, какие земли и какие суммы достанутся младшему брату в случае женитьбы на наследнице Шартонгов. Как я представляла, дело это не быстрое и торговаться мужчины будут до посинения. А меня, разумеется, в поездку никто не возьмёт…

ЭПИЛОГ

ПЯТНАДЦАТЬ ЛЕТ СПУСТЯ

Мне грех жаловаться...

Пусть моя жизнь в этом мире и началась с неприятной истории, но всё давно осталось в прошлом. Я сумела выстроить свою семью на совсем других принципах, чем те, что действовали в баронстве Вельфорд.