Ведун. Книги 1-18

Теперь все будет хорошо…

Стая волков, от которых пятятся две девочки, закрываясь деревянной куклой…

Старик со сломанной спиной, застрявший среди камней…

Хрипящая женщина с перерезанным горлом…

Уронивший копье воин, пробитый сразу двумя сулицами…

Загнанная пламенем пожара на чердак мать с детьми…

Лучник, падающий от удара татарской сабли…

– Просто выпей…

– Я покажу тебе мир без боли и голода…

– Пойдем со мной…

– За ледяную стену…

– За ледяной стеной…

Ведун падал и падал в бесконечную бездну, через череду замерзших и разорванных, больных и голодающих, стариков и детей, через боль и страх… Пока вдруг не оказался на пороге сверкающего девственной чистотой изумрудно-белого, радужно-переливчатого дворца: с высокими хрустальными шпилями и голубыми луковками, с распахнутыми большими окнами и полупрозрачными стенами, с резными дверьми и круто изогнутыми сводами крыш. На пороге его встречала чудесная Мара, улыбаясь тонкими бесцветными губами. Уже не та усталая женщина в замшевом платье с костяными бусинками, а богиня, каковой он и привык ее видеть: в искрящемся зеленом платье, кокошнике, украшенном жемчугами, и со строгим, словно вытесанным античным ваятелем из мрамора лицом.

– Ну, вот ты и пришел… Здесь, за ледяной стеной, в мире добра и покоя, тебе будет хорошо… – властительница смерти протянула ему руку, грудь сперло удушье – и Олег стремительно покатился назад, прочь, в бездну, в темноту и ужас, чтобы уже через мгновение перевести дух, сидя на полу храма у ног семи склонившихся над гостем голубиц.

– С-с… спасибо… – не без труда выдавил из себя Олег.

Женщины молчаливо отступили, разошлись по местам, снова взялись за веретена и потянулись за куделью. В своем странном занятии повидали они, наверное, и не такое, а потому никакого удивления или беспокойства не выказали.

Ведун же, с трудом поднявшись на ноги, выбрался за дверь, осторожно закрыл за собой створки и сел на ступени, медленно приходя в себя после пережитого.

– Ну что, смертный? – подошла к крыльцу Магура в золоченых доспехах. – Тебе открылась тайна богини Мары?

– Да, открылась, – передернув плечами, выдохнул Олег.

– И в чем же она, ведун?

– Прекрасная Мара не приносит смерти, – поднял глаза на богиню Середин.  – Мара ее забирает. Впитывает, испивает, принимает в себя, дабы даровать умершим возможность существовать в ином, лучшем мире. В Золотом царстве Мары. Забирает из небытия и отводит куда-то за ледяную стену.

– Да, я слышала, – кивнула дочь громовержца.  – Когда-то очень давно, еще до моего рождения, наш мир был поделен надвое, на мертвое царство льда за великой стеной и царство живых по эту сторону. Именно там, среди мертвых ледяных отрогов, и построила Мара одно из своих царств.