Ведьмина тайна

Ну да, если нечисть находится там, где ему быть запрещено не то заклятьями ведьм, не то… «Нетопырь» вышел в холл, и, клянусь, за ним потянулся шлейф сумрака, как плащ… или как дорога. Чёрная… и ковровая. Путь из тьмы.

Поймав себя на подступающей истерике, я поджала дрожащие губы и сосредоточилась на слухе – в смысле, на звуках. Чтоб отвлечься. Но, кажется, в холле ничего не происходило – тишина стояла колом. И меня накрыло неуместным желанием подсмотреть хоть одним глазком. И я даже решилась на крошечный шаг вперёд. А потом из холла донёсся тихий, булькающий хрип, и я передумала. Хватит мне сегодняшних событий на полжизни бессонных или кошмарных ночей…

Я снова вдохнула-выдохнула, пересилила нервную дрожь и высунулась из коридора. Запоздало вспомнила, что не зажмурилась… но смотреть в холле оказалось не на что. Только на невозмутимого «нетопыря». Охранника… не было. Следов борьбы – тоже. И я искренне понадеялась, что… Он же человек… в целом. Охранник в смысле. И убивать… может, и не убили его, а так… выбросили через свою ночь… куда-нибудь. Подальше. Очень надеюсь…

– Уходим, – «нетопырь» открыл дверь, – провожу.

В холл ворвался свежий ветер, и, жадно втянув носом воздух, я наконец заметила, как тут душно – как в парнике. Или в оранжерее с тропическими цветами. И поняла – случилось. Город накрыло бесконечным ливнем.

– Гроза – ерунда, – тьма рядом с «нетопырём» шевельнула крыльями, и он намекнул: – Меня ждут дела.

И я послушно вышла под дождь. Который действительно не мочил даже ног. Шипящими ручьями нёсся по дорогам вдоль поребриков и вскипал на тротуарах, шумел в листве и пригибал траву, пропитывал воздух, сокращая видимость до полной дезориентации и скрывая притихший город. Всё, что я видела, – это мутные пятна фонарей и свихнувшихся светофоров. Зато теперь так дышалось…

– Как вам запах «бабочек»? – первым нарушил молчание «нетопырь», неспешно шагая рядом.

– Дешёвый цветочный чай, – я поморщилась. – Если бы не аллергия начальницы…

От мыслей о Виталине Марковне стало неуютно. Почти больно. Она же столько мне дала… Неужели всё?..

– К сожалению, – подтвердил мой спутник, и в его простуженном голосе сожаление действительно ощущалось. Вроде, что ему до нас, «котят»… – Спасти вашу начальницу могло бы лишь одно существо – ведьма-палач, тёмный целитель, умеющий убивать тело, выгонять лишнюю душу и снова возвращать человека на этот свет. А палачи – большая редкость. Повезло, что рядом оказалась опытная «паучиха». Хотя бы.

– И вы, – постаралась улыбнуться я, не решаясь уточнять, ночь поглотила охранника или… – Спасибо…

– Я опоздал, – признал «нетопырь» со вздохом. – Ведьмовские преграды, малознакомый город, множественность следов… да и вы изменились. Запах стал другим, едва нашел.