Ведьмина тайна

Я, повернувшись к ней вполоборота, внимательно слушала. Такие подробности дома вряд ли расскажут, даже с учётом того, что я уже знаю.

– В «ссылке» у них появились дети – сначала одна дочь, потом вторая, потом третья. И Гюрза решила, что не хочет детям своей судьбы – вечно скитаться и прятаться, бояться за свою жизнь и за жизни близких. Вместе с мужем она сдалась наблюдателям за то, чтобы у девочек был шанс попасть в Круг и работать честно.

Я чуть не ляпнула о «выходе» Марьяны из Круга, но вовремя прикусила язык. Причин для оного, кроме племянницы, может быть очень много.

– Они сдали всех бывших товарищей – истинные имена, внешние данные, особенности силы и умений. Во многом благодаря их помощи шайку Ехидны впоследствии добили в нужном месте быстро и без больших потерь. А Варану и Гюрзе, как ты понимаешь, магию заблокировали полностью. Всё, на что они оба сейчас способны, – это создание амулетов, предвидение, мелкие наговоры и долгая жизнь.

Моя собеседница «перелила» Пламя в левую руку и сжала кулак, гася искры и колдовской огонь. И посмотрела на меня:

– Но одного секрета Василина наблюдателям не открыла – того, что она наследница стародавних. Хранительница тайника. Ведающая. Ключ к тому самому схрону, из которого пару дней назад полезла нечисть.

Я недоверчиво уставилась на Верховную, а она кивнула:

– И это правда. Я, конечно, не нечисть… но ты можешь спросить у Марьяны. Она не солжёт члену семьи. А я могу поклясться, – она подняла правую руку, и на сухой ладони загорелось в знаке Круга одно центральное звено.

– Но вы… откуда?.. – у меня в голове не укалывалось. Да, вовремя Яга поведала о палачах и прочих шепчущих… Но всё равно не укладывалось.

– Эти знания она продала мне в обмен на работу для девочек, – главная ведьма Круга поменяла позу, вытянув босые ноги и сложив руки на животе. – Дети отступников, даже бывших и раскаявшихся, – это всегда опасность. Не только пятно на репутации, но и понимание: бывших отступников нет и никогда не будет. Раз вкусил запретный плод – на всю жизнь отравой пропитался. И детям через кровь передал. Я не хотела брать в Круг ни одну, хотя девочки сильные, талантливые, умные. Слишком велик риск, что они сорвутся, попробуют, поддадутся… и предадут. Прецеденты известны.

– Но ведь и вы поддались, – вырвалось у меня.

Верховная согласно склонила голову набок:

– Отчасти. И не из любви к искусству. А чтобы быть наготове, если случится беда. Например, если амулеты, питающие тайник, иссякнут, и нечисть пробудится. Моя предшественница знала о схроне – знала, что он находится где-то в нашем округе, – и передала мне всё, что раскопала. Это мой долг – хранить, беречь и защищать, и людей, и нечисть. Я тоже пыталась найти тайник, но безрезультатно.