Вечный воин

Он должен там встретиться тайно кое с кем. Сможешь обеспечить его безопасность?

— Да, если он будет прислушиваться к моим советам, — ответил я так, словно того, о ком говорим, не было в комнате.

Гейзерих посмотрел на Гунериха. Сын ничего не сказал и не пошевелился, даже не моргнул, но отец понял его.

— Договорились, — объявил предводитель вандалов. — Отплываете утром.

Я собирался на следующий день съездить в имение. Пришлось отправить раба с сообщением, что отправляюсь в рейс по приказу Гейзериха. У Хильды, истинной дочери германского народа, в крови беспрекословное подчинение командиру, вождю.

Гунерих оказался истинным сыном своего отца — таким же замкнутым, неразговорчивым и недоверчивым. Прибыв на марсильяну, он первым делом отказался поселиться в моей каюте, за что, признаюсь честно, я был благодарен. Моя берлога была слишком мала для двух… страдающих манией величия. Каюту Радомира даже не стал предлагать, потому что в два раза меньше моей. Вместе с тремя десятками головорезов, сопровождавших его, наследник престола разместился в носовой части судна — на главной палубе за фок-мачтой и на полубаке после того, как были выбраны и закреплены по-походному якоря. К мачте привязали накрепко пять сундучков, которые, судя по тому, с каким трудом их поднимали и несли по два человека, были наполнены золотыми монетами. Возле этого богатства постоянно дежурили несколько человек из свиты и сперва никому не позволяли к ним приблизиться. Потом я объяснил Гунериху, что это мешает матросам работать с парусами и что украсть несколько монет и удрать с судна, конечно, можно, однако мои люди не настолько безрассудны, потому что в пиратских рейдах добывают прилично, не бедствуют.

Сперва мы подошли к Сардинии западнее Каралиса, легли там в дрейф. Два человека из свиты Гунериха, черноволосые и смуглокожие, не вандалы или аланы, скорее всего, выходцы с этого острова, были высажены на берег налегке. Из оружия имели только кинжалы. Вернулись на следующий день к вечеру, о чем-то пошептались с наследником престола и вместе с ним, большей частью свиты и двумя сундучками опять отправились на берег. Видимо, их ждали в прибережном лесу, потому что отсутствовали не больше часа. Назад вернулись без сундучков. Не трудно было догадаться, что вандалы проплатили захват острова. Точнее, жители Сардинии согласились сдаться без боя, а золото — это так, чтобы не казаться совсем уж трусами.

На островах и других изолированных территориях, где опасностей нет совсем или очень мало, у всех стадных животных, включая человека, устанавливается матриархат.