Ватага. Император: Император. Освободитель. Сюзерен. Мятеж

Стояли все в ожидании, выглядывали – ну, где там Ай-Лили? Музыканты ее – вот они, у ханской резной беседки, там, чуть ближе к кустам и деревьям – танцовщицы с плоскими животами – ах, гурии, не девы! – а где же сама певица, где?

Гулко зарокотали басы, дернулась, взвизгнула флейта… ударили барабаны, в унисон басам, четким, бьющим по ушам, ритмом. Извиваясь и покачивая бедрами, появились полуголые танцовщицы-гурии… средь собравшихся в саду мужчин пронесся восхищенный вздох…

– Ай-Лили!!! – закричал кто-то.

И тут же словно прорвало плотину – все закричали, захлопали – даже восседавшие на золоченых носилках ханы – смуглый, с по-восточному красивым лицом, Джелал и жирный расплывшийся и вонявший, словно куча обсиженного мухами дерьма, Саид-Ахмет.

– Ай-Ли-ли! Ай-Ли-ли! Ай-Ли-ли!!!

Кричали, звали, скандировали.

И вот, под гул барабанов и грохот петард она явилась! В желтом шелковом лифе и красных атласных шальварах, с жемчужной диадемой, сдерживающей копну темных волос, с рубином в пупке… обворожительная и желанная, как тысячи гурий!"

"Ай-Лили запела «Белую верблюдицу» – и все стали покачиваться, прихлопывать. притопывать в такт, подпевать:

– Белая, белая верблюдица-а-а-а!!!

Айгиль показалось на миг, что крытая женская галерея вот-вот рухнет! Как и предвиделось, она была набита народом – ханские жены, наложницы, евнухи, еще какие-то непонятные женщины, по видимости – служанки. И все гомонили, орали, притопывали в такт – бух-бух, бух-бух, бух! Того и гляди все посыплется, правда, падать не высоко, но все-таки приятного мало.

– Белая, белая верблюдица-а-а!!!!

Ловко воспользовавшись сумятицей, опальная ханша бочком пробилась к дальнему выходу, каким пользовались истопники и прочие слуги. Оглянулась, скользнула по лестнице вниз… И нос к ному столкнулась с внезапно выскочившим из кустов человеком – огромным парнягой с ручищами, словно оглобли! Явно урус, не местный. Охранник? Неусыпный страж?

Какой-то миг оба с удивлением пялились друг на друга, а потом свергнутая царица поспешно опустила на глаза вуаль и рассерженно топнула ногою:

– А ну, пошел вон! Как смеешь ты…

О, шайтан и тысяча ифритов! Тотчас же из кустов появился и второй… Попалась! Мало того – и третий…

– Госпожа моя!

– Азат!!!

Айгиль глазам своим не поверила, но еще большее потрясение ожидало ее чуть погодя, когда снял шапку тот, другой… Молодой мужчина с красивым, чуть тронутым усмешкой лицом и таким знакомым взглядом…

– Князь? – неуверенно пробормотала юная ханша. – Князь Георгий!!!

– Ну, для тебя ж я всегда был просто – Егор, – негромко расхохотался Вожников. – Ладно, обниматься некогда. Я пришел за тобой.

– Я знала…

Снова ударили петарды.