Ватага. Атаман

Сказывай, чего звал? Бо скучаю я. Выпить нельзя и не с кем, а делать нечего.

– Из ватажников моих даже те уделы попросили, кто зимой минувшей о сем и не помышлял, – прошелся по гулкому залу Сигмы Егор. – Понравилась, однако, им мысль о родовитости и сытости постоянной. А ты не хочешь?

– Сказывал же, атаман, я человек вольный, мне такой хомут ни к чему, – покачал головой Угрюм. – Али уговаривать станешь?

– Не стану. Наоборот. Раз желаешь и дальше ушкуйничать, дело тебе важное поручу. У меня с порохом вроде пока порядок, с ним еще и купцы здешние подсобить обещались, а вот со снарядами уже не очень. Нужно срочно запасы пополнять. Их, так получается, нигде не купишь. Кроме Кривобока, никто изготавливать не умеет.

– Нужно на Воже смотаться и припасы привезти? – сообразил Угрюм. – Раз надо, значит сделаем.

– Это еще не все… – понизил голос Егор. – Ты ведь видел весь этот скандал, из-за которого нового патриарха иереи избирать собираются? Нехорошо получится, коли греки узнают, что девица эта, которую за любовницу сочли, в служанках у княгини ходит. Как бы не подумали, что мы это все специально учинили.

– М-м? – Угрюм красноречиво провел большим пальцем себе по горлу.

– А вдруг тело найдут? Вдруг опознают? Опять же, в работе над пушками новыми девка неплохо помогла, и еще может пригодиться… – прошелся перед ватажником Егор. – Давай сделаем иначе. Она ныне у Федьки в кладовке с припасами под замком сидит. Вы ее в ковер закатайте, на ладью отнесите. Отвезешь на Воже, пусть там живет. И на глаза уж точно никому постороннему не попадется, и от тягот походных отдохнет. Она себе свободу и безделье честно заслужила. Специально такое не придумаешь, что она учудить исхитрилась. В общем, держи ее все время при себе, чтобы не увидел никто. Особенно в первые дни, пока вдоль греческих земель бывших плыть будете. На Руси уже ладно, там никто не узнает. Немку в имении оставишь, а мне снаряды новые привезешь. Справишься?

– Дурное дело нехитрое, – пожал плечами сотник. – Ладья есть, али поперва найти надобно?

– Целых пятнадцать к отплытию собралось. Все же кое-какую добычу взяли, надо домой отвезти. Выбирай любую. Собирайся, сегодня же и отплывешь.

– Чего мне собираться, атаман? Все мое всегда на мне. Девку заберу и в дорогу.

* * *После того, как Манджуша, связанная и запертая среди вещей, поневоле хорошенько выспалась, успокоилась после пережитой истерики – минувшая «ясность ума» покинула ее сознание. Припоминая то, с каким почтением обитатели здешнего безумного мира относились к главному ракшасу, девушка заподозрила, что просто ошиблась в делении здешних каст.