Ватага. Атаман

Снаряд-банник-запальный крюк-выстрел!

Земля вздрогнула, а пушкари уже несли от саней очередную оперенную железную «сарделину». Егор развернул фитили, поджег, заправил, заткнул:

– Молись!

Еще выстрел, еще – и князь Заозерский махнул рукой:

– Переводи дух, доставай ложки! Не пропадать же добру!

Поев наравне со всеми в общем кругу и облизав ложку, Егор отправился к стволам. Пользуясь тем, что за время обеда ветер наконец-то разметал густой пороховой дым, он снова припал к стволам, прицеливаясь, как мог, под самый срез обнажившегося от земли фундамента.

– Заряжай!

Один за другим в грунт под башню вошли три полупудовых пороховых заряда, раз за разом выкидывая из-под нее остатки опоры и заметно раскачивая. Вниз непрерывным потоком сыпались валуны, куски раствора и целые зубцы стены, оказавшиеся слишком плохо закрепленными. Лучники и копейщики на башне закричали от ужаса, пытаясь удержать равновесие, а сама она начала медленно валиться вперед, все разгоняясь и разгоняясь, сорвавшись с остатков фундамента, и с размаха охнулась о землю, заставив ее содрогнуться и выбив высоко ввысь фонтаны воды из-под не выдержавшего подобного удара льда. Волна прокатилась по ручью, превращая его поверхность в белую влажную кашу – но сама башня, ныне обратившаяся в кучу камня, оказалась достаточно высокой насыпью, чтобы стать мостом с берега на берег.

– Ур-ра-а-а!!! – Ватажники выхватили мечи и сабли и дружно ринулись вперед, через провал в стене на беззащитные улицы города. Им никто ничего не приказывал – Егор сам не ожидал, что все получится так быстро, и не успел спланировать атаку. Людей вела в нападение неистребимая жажда добычи. Не прошло и четверти часа, как большая часть десятитысячной новгородской армии уже захлестнула город, с ходу ворвавшись из Нижнего в Верхний замок. Привратники, несущие службу в самом центре Витебска, ничего не знали о прорыве внешней стены и не успели вовремя отреагировать на опасность.

Однако Вожников о том, что творилось в городе, мог только предполагать. Правда, зная своих бойцов, он догадывался, что дело продвигается неплохо, и нужно лишь оказать ватажникам некоторую поддержку.

– Не отвлекаться! – предупредил он пушкарей. – Самое трудное еще только начинается! Снимаем стволы, переносим бревно на две сотни шагов вперед и слегка поворачиваем. За работу!

На хлопоты ушло больше часа: новая позиция, новые ямы, снова проливка земли водой и ожидание того, пока грунт схватится. Теперь пушки смотрели на склон Узгорского замка, стены которого стояли почти на самом краю склона. Отбиваться от штурмов так было, конечно же, удобнее: удобнее простреливать подступы до самого основания, атакующим не оставалось места под стенами, чтобы передохнуть и накопиться.