Сколько стоит ваше сердце?

Есть Святой Эдер. И так и будет, пока повелитель не подойдет.

— Вы опасаетесь предательства, мой генерал? — вмиг посерьезнел бывший гвардеец.

— Когда в империи мятеж, а под стенами один из лучших вражеских генералов? — Райкер двинул бровью, — Я был бы глупцом, если бы не опасался. Здешний гарнизон мал, а бывшие мятежники… посмотрел я на них вчера. Монтрез бы их безо всякой магии разогнал. Не бойцы. Так что, по хорошему, рассчитывать можно только на Бессмертных.

— С сотней против целой армии? — Улыбка снова пролезла на лицо Гая и закрепилась на своем привычном месте, — Так ведь это же наше любимое соотношение. Демоны! Я так и знал, что если пойду с вами, обязательно вляпаюсь во что-нибудь такое же безумно-героическое, как оборона Южного.

— Счастлив? — добродушно съязвил Райкер.

— Как конь, — отрапортовал Гай.

— Ну-ну. Смотри не лопни от счастья.

Райкер спустился вниз, к магу-целителю, лечить связки. В сражении генералу они нужны, пожалуй, больше, чем руки — мечом найдется кому помахать, а приказывать — ему.

Безнадежным он свое положение не считал. Стены толстые: почти пятнадцать футов, баллисты неплохие. Правда снарядов к ним немного, на долгую осаду не хватит, а огненных шаров не будет — у Лесса жрецы.

Но — ничего. Им этот город не брать, им только продержаться до подхода армии, а дальше… дальше гнать Аргосского как лиса, и лучше — не в Каротту, там он сторонников найдет да вмиг назад явится.

Идеальный вариант — в местные болота. Туда уже не одна армия горе-завоевателей убралась с концами, небось и для этой место найдется.

В небе висела полная луна, здоровая и желтая, как начищенная медная тарелка. Рваные серые облака войлоком метались вокруг, то укутывая, то раздевая до совсем бесстыжей наготы. А она и против не была…

На западной стене, ветер чувствовался слабее — закрывала громада равелина. Ничего удивительного, что встретились они именно здесь.

— Вторая клепсидра пополуночи. Время спасать мир, — хмыкнул Марк, — поможешь?

— Чем? — деловито поинтересовался Абнер.

— Не знаю. Предполагаю. Лесс ждать не будет, ему выгоднее встретить нашу армию уже за стенами.

— Он же ждет подкрепления.

— Он боевой генерал, а не паркетный дворянчик, — пожал плечами Винкер, — и прекрасно знает цену такому "подкреплению". Надавить на нервы, показать численное превосходство — да. А реальной силой вчерашние крестьяне могут быть, только если потратить хотя бы год на обучение. Года у него нет. Если бы он встретил обещанную армию по пути и с ней подошел под стены — тогда да, самое то гарнизон пугнуть. А сейчас… Нет, Абнер, штурм будет завтра.

— И что ты хочешь сделать?

— Продолжить то, что начал в лесу. Лишить бритых боевого духа.