Варвара выступает в поход

– Спасибо, – кивнула я. – Где они были?

– Так на лестнице, – пожала плечами Джемма.

Ну точно, рассыпались, когда я… в общем, когда.

Джемма была одна – или никого не нашла, или Ворона разрешила ей уйти. А что там со временем? Не пора ли уже двигаться, пока соседки не пойдут толпой снизу по комнатам?

Я прислушалась – Джемма взяла что-то у себя и убежала вниз. Уфф.

Тем временем страж что-то делал с моим сундуком. Он ощупал все четыре угла, надавил на каждый, его пальцы пробежались по крышке, отчего крышка засияла, а потом сияние резко исчезло… и сундук исчез тоже.

– Что ты делаешь? – я уже была готова наброситься на него с кулаками.

– Облегчаю тебе жизнь, – рассмеялся он. – На, держи.

Я глянула… и некрасиво разинула рот. Потому что страж протягивал мне миниатюрную копию моего сундука – в точности такую же, с такой же выемкой, и с теми же царапинами на крышке. Но – стоял на ладони. Взяла – тяжёленький! Плотный и весомый.

– Как… как ты это сделал?

– Долго ли умеючи? – подмигнул мне он. – Потом покажу. Твоей силы должно хватить. Это всё, или есть что-то ещё?

– Здесь – ничего.

Ещё были люди, которые помогали мне в мои полтора месяца здесь. В первую очередь госпожа Марта и Рания. Но если я сейчас пойду прощаться, то… можно было и не затеваться. Ничего, бог даст – ещё свидимся.

– Если ты собираешься с кем-то прощаться, то лучше подумай о чём-нибудь другом, – качал головой страж.

– Думаю именно об этом. И надумала, что – в другой раз.

– Вот и умница. А маску тебе лучше надеть, – он дождался, пока я надену, погасил магические огни, подождал немного, пока глаза привыкли к темноте. – Идём.

Я не спросила ничего о том, как мы доберёмся до того места, откуда приходят Ночные стражи. Наверное, он знает."

"Кольнула сердце мысль о том, что он может быть и не другом мне вовсе, а обманщиком, и может привести к Звездочёту, к врагам моего отца, ещё бог весть, к кому, о ком я даже и понятия не имею. Но – я сделала глубокий вдох, пока шли по лестнице, сосчитала до ста, и сошлась с собой на том, что сейчас я если и делаю что-то, то – по своему выбору. А не повинуясь чьей-то непонятной воле. Я не сомневалась, что скажи я «нет» на его предложение – и он бы ушёл, не стал настаивать. Значит, доверимся и пойдём, куда ведут.

Лестница кончилась, я осторожно выглянула в коридор. Тихо и темновато, в зале ещё шумят, и кто-то даже поёт жутеньким пьяным голосом.

– Стой, не забываем о предосторожности, – он остановил меня и соткал нам с ним какую-то защиту.

И обхватил меня за талию, крепко прижимая к себе.

– Не вырывайся, так надо.

Так мы шли длинным коридором до выхода, и встретившиеся по дороге гости – двое, а также Алесса и Пинья не обратили на нас никакого внимания. Вот и хорошо.

Конь стража был привязан во дворе, возле других.