Варвара начинает и побеждает

Остальные три десятка построили и предъявили мне, и я распорядилась – дежурства, как в крепости стражей, ищем возможности строить новую стену, а сегодня собираемся и едем осмотреть хотя бы ближние владения. Потому что нужно знать, чем командуешь, это вам не шесть соток.

Стражу оставили, и при них Скорпиона с Гусём. Скорпиона я попросила устроить тренировку и посмотреть, кто вообще чего стоит. И гонять – без жалости. Раз у нас тут с соседями и прочими всё так сложно. Ещё осталась Джемма – она согласилась взять под начало камеристок и тоже разобраться – что умеют, и какой вообще от них толк.

А сами мы отправились, шестеро стражей, семеро местных, и я. И оделась я уже совсем не в платье, а в стражескую форму, и разве что обруч золотой с каменюкой на голову надела. Правда, сверху всё равно капюшон, и лицо закрыть. Не хочу больше сгорать, хватило. Спасибо доброй Джемме, не дала пропасть. И спасибо брату Кроту, что и научить успел, и снадобий с собой дал.

А пока – мы ехали по дороге, не по той, которая до столицы, а в другую сторону. К морю. Где-то там должен быть храм, о котором говорила Барбара, и в который тоже бы как-нибудь завернуть. Но сегодня – поля, деревни, овраги – где ещё есть. И если какое другое вредительство – тоже посмотреть.

Солнце опускалось, день завершался, мы собирались поднажать и добраться-таки домой если не засветло, то и не слишком затемно. Объёзд подотчётных территорий дал много пищи для размышлений – потому что овраги, насекомые, которые жрут посевы, и незнамо кто, эти посевы топчущий. Ни разу не удалось поймать, кто бы ни оставался на ночную стражу, никого не видят и не слышат, а утром – и следы копыт на поле, и будто валялся кто-то. Ох, нужно разбираться.

Ласточка весь день радостно парила над нами, а конь её бежал следом за конём Вепря. Иногда она оборачивалась и рассказывала, что вокруг. Она и рассказала о том, что впереди конные.

Мы сначала увидели впереди пыль от копыт, а потом уже разглядели, что там отряд. Сопоставимый с нашим – тоже полтора десятка всадников. И чёрт их побери, вооруженные и доспешные – заходящее солнца так и сверкает на латах. Ничего так себе, кто это тут в латах разъезжает?

Подъехали, ощетинились. У кого копья, у кого мечи из ножен вынуты и поперёк седла лежат. Сейчас бросятся, короче.

- Ни одного мага, - тихо сказал мне Самоцвет.

И показал глазами Боэмунду – спрашивай, мол, кого принесло. То выдвинулся вперёд и спросил:

- Кто вы и что делаете на землях графини Ливарио?

Спросил на языке северных земель, потому что по ним прямо было видно – не так давно оттуда.

Незваные гости недоумённо переглянулись – будто не слышали раньше этого имени.

- Это здесь – земли графини Ливарио? – переспросил тот, чей конь был на полкорпуса впереди.

И как раз он был в кирасе.