Искупление варвара

— Почему она не говорит?

— Может быть, она не хочет с тобой разговаривать?

Я поворачиваюсь к ней.

— Значит, она разговаривает с тобой? — Я испытываю облегчение. Если это правда, то это означает, что я смогу завоевать ее расположение. Со временем она заговорит со мной.

Но Чейл поджимает губы. Через мгновение она медленно качает головой.

— Нет, она со мной не разговаривает. Она ни с кем не разговаривает. Но я знаю, что она может говорить. — Она поднимает на меня взгляд. — Я слышала, как она что-то говорила в своих ночных кошмарах. И это были нехорошие кошмары, к твоему сведению.

Желание защитить свою пару пронизывает меня, и я сжимаю в кулаке копье, сопротивляясь порыву броситься к ней и прижать ее к себе, чтобы утешить в воспоминаниях о прошлом.

— Поэтому она предпочитает молчать. У нее сильная воля, у моей пары. — Я испытываю сильную гордость за это, даже если меня расстраивает ее молчание. — Случилось что-то такое, из-за чего она боится говорить?

— Тебе придется спросить ее.

Я спрошу. Возможно, она даже ответит мне. Но не сегодня. Я снова смотрю на Чейл.

— Ты можешь рассказать мне о ней еще что-нибудь?

Она, кажется, не в восторге от моих вопросов.

— Почему ты хочешь знать?

Разве это не очевидно?

— Я хочу узнать больше о своей паре. Я хочу знать, что ей нравится. Я хочу сделать ее счастливой.

Чейл слегка фыркает.

— То, что сделало бы ее счастливой, это не находить отклика у тебя, но я думаю, это не обсуждается. Правда ли, что он нерушим? Резонанс?

Я подтверждаю это кивком.

— Многие изначально были недовольны своими парами, прежде чем поняли, что их кхай действительно выбрал правильного человека. Резонанс всегда побеждает.

Чейл хмыкает над этим.

— А что произойдет, если ты попытаешься это проигнорировать? Если ты будешь бороться с этим?

Люди всегда спрашивают об этом. Ответ всегда один и тот же.

— Резонанс выбирает сам. Глупо бороться с этим.

— Да, ну, я не спрашиваю, разумно ли это. Я спрашиваю, что произойдет.

— Потребность в спаривании возрастает с каждым днем. Это сделает тебя слабым и несчастным, пока ты не примешь это. — Я потираю свою грудь, где даже сейчас мой кхай тихо поет, ожидая еще одного взгляда на свою избранницу. — Но резонанс — это то, на что все надеются. Это сближает самцов и самок и приносит новую жизнь в племя. Это хорошая вещь. Как ее пара, я позабочусь об Эл-ли и прослежу, чтобы она была счастлива.

Чейл игнорирует мои гордые слова.

— Получается, по сути, эта история с вошью заставит ее родить от тебя детей. — Она бросает на меня скептический взгляд. — А я-то думала, вы, ребята, сказали, что мы не рабы.

— Ты никому не принадлежишь. Почему ты так подумала?

— Эта вошь заставляет ее стать твоей парой. Почему это ее выбор? — Она сердито смотрит на меня.