Варрэн-Лин: Узы Стаи

Быть может где-то совсем рядом проходит спасительный смежный коридор, и надо только пробить к нему дыру…

— Динка! — окрик сразу нескольких голосов заставил ее обернуться. Но лучше бы ей не видеть то, что она увидела перед собой. Прямо на нее смотрела разверстая зловонная пасть, окруженная шевелящимися щупальцами.

Почуяв, что плевок силы не причинил нарушителям покоя вреда, подземный гад просто плюхнулся всей своей тушей на то место, где мгновение назад стояли в виде звезды пятеро варрэнов. Отпрыгнуть успели все, кроме Динки. А она очутилась один на один с чудовищем, встав на задние лапы и прижавшись спиной к глухой стене. Дыру пробить силой не удалось, и теперь выхода не было.

— Динка! Прыгай! — со разных сторон бесновались варрэны, пытаясь отвлечь чудовище на себя. Но тварь уже чуяла, что добыча у самой пасти и не давала себя отвлечь, неотвратимо надвигаясь на съежившуюся Динку.

Динка прижалась спиной к стене и обхватила себя лапами. Она не хотела умирать. Еще больше не хотела видеть, как умирают дорогие ее сердцу варрэны, ее любимые мужчины. Но сейчас она отчетливо понимала, что смерть каждого из них лишь вопрос времени. По щекам текли бессильные слезы, мысли метались в голове в поисках хоть какого-нибудь выхода, собственные когти впились в кожу, не встречая никакого сопротивления.

Динка изумленно опустила глаза и обнаружила, что шерсть больше не покрывает ее тело, и в мертвенном фиолетовом свечении, исходящем от стены за спиной, ясно видно, что она обнимает свои обнаженные плечи человеческими руками. Она обернулась в человека!

И это было бы счастьем, если бы не раззявленная прямо перед ней вонючая пасть, перед которой она человеком была еще более беззащитна, чем в облике Варрэн-Лин.

Но… Да! Безоружные люди бесполезны против диких зверей. У человека нет когтей и зубов, но даже самые сильнейшие животные отступают против человека с оружием. А оружие у нее было! С корабля они забрали с собой ножи, мечи...

Окрыленная вспыхнувшей надеждой, Динка схватила сумку с оружием и запустила в нее руку. Сразу отодвинула меч — размахнуться в тесном пространстве между стеной и пастью было негде. Могли бы пригодится метательные ножи…

Тварь широко раскрыла пасть, готовясь заглотить Динку целиком, но тут Хоегард вцепился чудовищу в лапу. Тварь заревела и, отвернувшись от Динки, отшвырнула Хоегарда на пол и занесла над ним огромную когтистую лапу… Хоегард барахтался на полу и никак не мог встать. Трое остальных рванулись к нему, но они не успевали. Для Динки время опять будто замедлилось, как всегда бывало в критических обстоятельствах.