Варрэн-Лин: Узы Стаи

— Почему мы должны тебе верить? — поинтересовался Шторос.

— Я тоже не имею права находиться здесь… — совсем уж тихо ответил черный варрэн.

— Здесь, это в пещерах Вожака? — уточнил Шторос.

— Да, — обреченно подтвердил он.

Динка вздохнула с облегчением. Значит, они все-таки на правильном пути.

— И что же ты тогда здесь делаешь? — продолжал допрашивать Шторос.

— Здесь моя мать и… и другие Варрэн-Лин, — горячо затараторил варрэн. — Я должен помочь им выбраться.

— Выбраться? — озадаченно переспросил Шторос.

— Да, Вожак силой удерживает их в своих пещерах, не позволяя выходить. Я должен их освободить!

— Какой смелый и глупый мальчик, — фыркнул Шторос, выпуская из зубов пленника и оглядывая в тусклом свете его взъерошенную морду. — Откуда ты такой взялся?

— Я местный. Мое имя Ириэйт, — смущенно отозвался варрэн, не зная как реагировать на доброту «врагов». — А вы кто такие?

— Мы из стаи Дайма, — ответила Динка. Она хотела немного его успокоить, но Шторос наградил ее таким укоризненным взглядом, что она тут же прикусила язык.

— Вы лжете, — хмуро отозвался Ириэйт. — Дайм давно погиб, а вы чужаки. Я не вижу вашего цвета, но ваш запах мне незнаком.

— И что ты намерен делать, обнаружив в пещерах своего Вожака чужаков? — насмешливо спросил Шторос.

— Убить вас? — неуверенно подумал Ириэйт.

На что Шторос мысленно расхохотался, да так весело, что Динке невольно захотелось улыбнуться. Сейчас она разглядела, что Ириэйт был младше не только Тирсвада, но и ее самой. Почти ребенок, еще не отрастивший достаточно длинных рогов, чтобы вступить в схватку со взрослым самцом, не говоря уж о том, чтобы противостоять Варрэн-Лин.

— Давай сделаем так, — отсмеявшись, проговорил Шторос. — Ты пойдешь вперед: все равно собирался туда — но будешь гораздо внимательнее, чем до этого. И обо всем, что увидишь, услышишь или почуешь будешь докладывать мне. Мы пойдем следом и будем держаться в отдалении. Если попадешь в лапы сородичей, и не сдашь нас, мы тебе поможем. Если попытаешься выдать нас, убьем вместе с остальными черными. Согласен?

— Почему я должен верить вам? — подозрительно спросил Ириэйт.

— Потому что у тебя нет других вариантов, — серьезно ответил Шторос. — Вперед!

Шторос подтолкнул мальчишку лапой в нужном направлении, а сам встал бок о бок с Динкой, глядя ему вслед. Ириэйт зашагал вперед, несколько раз тревожно обернувшись, но Динка и Шторос стояли и ждали, когда он скроется в темноте пещеры.

— Он сдаст нас, — подумала Динка печально. Она уже однажды выпросила у Штороса жизнь их врага, за что и поплатилась. И вот ситуация повторяется, а она ничему так и не научилась… Ей все равно жизнь здесь и сейчас кажется важнее возможного предательства.

— Он даст нам фору, — ободряюще подумал Шторос.