Варрэн-Лин: Узы Стаи

У него тоже здесь не очень много пространства для драки, — утешил ее Шторос. — Поползли быстрее, может быть там дальше нора все-таки расширяется. Я на это надеюсь…

Динка шустро припустила за ним, орудуя локтями и коленями. Откуда только силы взялись? Нора и вправду вскоре начала расширяться. Каменные тиски ослабили хватку, выпуская их в более просторный коридор. Но преследователь не отставал, и теперь уже Динка сама слышала шорох его лап и едва уловимый запах.

— Сюда! — Шторос нырнул в темную нишу, открывшуюся им в правой стене коридора, и затаился там. Динка прижалась к стене рядом с ним и, от волнения, даже дышать перестала. Расстояние до противоположной стены было меньше одного прыжка поэтому, если преследователь не окажется достаточно осторожен, преимущество будет на стороне Штороса. Если, конечно, преследователь один, что маловероятно. Но, даже если их несколько, в тесных пространствах подземного коридора они не смогут использовать свое численное преимущество в полной мере.

Преследователь был один, и об осторожности он думал, похоже, в последнюю очередь. Сначала Динка отчетливее ощутила его запах, показавшийся ей смутно знакомым, а затем из темного коридора показался силуэт незнакомца, который торопился так, что не замечал ничего вокруг.

Шторос хищной тенью вылетел из ниши, едва преследователь поравнялся с ними, и накрыл его своим телом. Завязалась короткая беззвучная борьба, подробности которой разглядеть в темноте не удавалось. А затем раздался сдавленный писк. Динка облегченно выдохнула и вышла из своего укрытия. Писк принадлежал явно не Шторосу.

— Пожалуйста, пощадите! — жалобно взмолился пленник, не сразу сообразив, кто же напал на него в темноте. — Братишки у меня в пещере маленькие. Кто их будет кормить?

Теперь Динка узнала и запах и мысленный голос. Это был тот парнишка, который, сам того не зная, показал им камень, за которым прятался вход в пещеру.

— Кто такой и что здесь делаешь? Отвечай! — резко велел ему Шторос. Динка подошла вплотную к ним и обнюхала пленника, который лежал на спине, прижатый к полу тяжелой лапой Штороса. От молодого самца резко пахло мочой. Динка сморщилась и отпрянула.

— Я ничего вам не скажу, вы чужаки! Лазутчики! Враги! — парень вдруг отчаянно забился в захвате.

— Раз ты настолько бесполезен, то проще всего прикончить тебя, — прорычал Шторос и сомкнул зубы на горле бедолаги.

— Шторос! — испуганно вскричала Динка, не зная, что предпринять в этой ситуации. Но совершенно четко осознавая — убивать нельзя. — Ты же не сделаешь этого!

— Если его не убить, он приведет патруль. И тогда убьют нас, — холодно отозвался Шторос. — По-моему, решение здесь очевидно.

— Не убивайте! Патруль не послушает меня, даже если я попытаюсь сообщить им, — выдавил пленник.