Два варианта неба

Её внешний вид меня давно не обманывал – сама Настоятельница Невва, семидесятилетняя старуха омоложенная “четырьмя глотками”, встречала нашу малочисленную делегацию.

– Вот так встреча! – радостно воскликнула она. – Дерркит-Орр и пропавший без вести “племянничек”!

– Мы поклонились и вежливо поприветствовали Настоятельницу.

– Это хорошо, что вы, всё-таки добрались до нас. Про ваши похождения на Кромке Столбов Ту наслышана.

– Спасибо, Мудрейшая, что приняла. Хотим к тебе на службу наняться, если в этом есть у Шлёсс необходимость. – “закинула удочку” Дерркит.

– Условия? – серьёзно спросила Невва, моментально из несерьёзной барышни превратившись в ту, которую уважали и, одновременно с этим, опасались во всех землях.

– Стандартные в тихое время и двойная оплата при Кровавых Лунах. Питание за ваш счёт, проживание тоже. Всё, что сверх договора – оплачиваем из своего кармана.

– Устраивает. Приняты. Хорошие воительницы нам не помешают. Скажи своим, чтобы проходили на территорию и размещались в Гостевом доме. А ты, Егг-Орр, останься… Есть о чём поговорить.

Дерркит ушла, а Невва соскочила со своего резного трона и подойдя ко мне, обняла.

– Живой! – тепло сказала она. – Хоть и всё знаю о тебе и твоём дружке, но пока сама лично не увидела…

– Я тоже рад тебе! – искренне ответил я. – Не поверишь, но даже скучал по твоей хитрой мордочке!

– Опять никакого уважения! – притворно хмурясь, укорила Настоятельница. – Каким был – таким неотёсанным чурбаном и остался!

– Стараюсь, Ваше Мудрейшество!

– Эк, как назвал! Пожалуй, введу такое обращение среди своих! – засмеялась она. – Знаешь, а я ведь мне этого не хватало! Хоть один человек, кто подобострастия не испытывает и не лебезит! Пойдём-ка, перекусим и поговорим нормальной обстановке, а то эти церемониальные залы порядком надоели!

Мы прошли в уютную, небольшую комнату с горящим камином. Стол был заставлен разными закусками и стеклянными, переливающимися на свету графинчиками с вином. Тепло улыбаясь друг другу “заморили червячка”, не торопясь переходить к основной части разговора.

– Ну что ж… Насмотрелись, наелись, а теперь пора и тебя послушать. – отставив тарелку в сторону, проговорила Хранительница. – Многое я знаю из писем и донесений, но хочу послушать и самого участника событий.

Я не стал “ломаться” и подробно рассказал ей про своё повторное появление в этом мире, опустив лишь некоторые моменты жизни среди “Весёлых клинков” и общение со Столбами Ту. Незачем пока.

– Не скучно живёшь! – подытожила Невва.