Вальс под дождём

В хрупкой тишине не хотелось верить, что линия фронта за спиной в любой момент может взорваться залпами орудий и разрывами гранат.

Владимир обернулся:

— Устала?

Я перевела дух:

— Нет. Нормально.

Я соврала, потому что в действительности устала. Но дашь себе поблажку — раскиснешь.

Никогда не думала, что ходить по мягкому болоту гораздо труднее, чем по каменистой дороге.

— Скоро пройдём болото и сделаем привал. Перекусим, — подбодрил Аслан. — В разведку надо идти весёлыми ногами.

Я вообразила, что лично мои ноги очень даже грустные, но не стала возражать, а выпрямила спину и двинулась дальше, пытаясь выдержать темп, который задавал Владимир. Его упругие шаги оставляли на почве еле заметные вмятины, которые быстро наполнялись водой.

Резиновые сапоги чавкали подошвами по болоту, и я стала думать о бесконечности нашего пути, когда показался косогор, жидко поросший клочками пожухлой травы.

Скинув вещмешок, Владимир опустился на лежащее дерево и скомандовал:

— На отдых пятнадцать минут.

Аслан достал хлеб, вскрыл банку тушёнки и густо намазал содержимое на ломоть.

— Возьми, Ульяна, в следующий раз сможешь поесть, только когда продашь лапти.

Аслан с Владимиром быстро умяли остатки тушёнки и поднялись. Владимир строго взглянул на меня:

— Пора. Дальше пойдём по минному полю. Запомни: идти за мной след в след, ни при каких обстоятельствах не отклоняться ни на сантиметр. Ни при каких! Иначе взорвёмся, даже клочков не найдут.

* * *Минное поле выглядело обычной лесной пустошью с корявой землёй. Трава росла на нём неровными проплешинами, кое-где перемежаясь с сухими клочьями прошлогодней осоки. Пара чахлых деревьев подчёркивала пустынную тоску пространства, как будто гитлеровцы специально выбирали мрачное место, чтобы посеять тут смерть. Перебегая по поверхности, взгляд остановился на какой-то тёмной куче тряпья, растерзанной в клочья.

— Что это?

Владимир с Асланам сняли шапки:

— Рустам. В первый раз мы шли через это поле втроём.

Я задохнулась, не зная, что сказать. Все слова мира оказались бы тут бессильны.

Аслан приложил палец к губам, призывая к молчанию. Мы вступали на захваченную территорию.

Теперь первым пошёл Аслан, и, хотя всё моё внимание сосредоточилось на земле, я не могла не оценить его лёгкую грацию то ли танцора, то ли хищного зверя с молниеносной реакцией прирождённого охотника.

Под неистовый стук сердца я поставила ногу чётко туда, куда ступал Аслан. Обернувшись вполоборота, он ободрил меня улыбкой и еле слышно произнёс:

— Главное, иди за мной. Мы с Володькой после Рустама тут три раза проходили."

"Мы продвигались очень медленно, с остановками. Аслан поднял руку, призывая к особому вниманию. Я замерла.