Вакансия на должность жены

 — Ведь неизвестно, сколько придется провести времени, и когда Вы сможете в следующий раз поесть!

— Но мне не хочется! Какой смысл в еде, если ее приходится заталкивать в себя чуть ли не силком? Так мне только хуже будет, а поголодать иногда даже полезно бывает.

— Ну, смотрите сами, — отступила Розетта. — Тогда давайте одеваться, и я Вас причешу, времени совсем мало осталось.

К назначенному часу все кандидатки столпились на площадке перед Малым дворцом, ожидая, когда их позовут."

"— Дорогие невесты! — наконец вышла распорядительница Отбора, госпожа Клео. — Сегодня для Вас ответственный день, после которого на Отборе останется только пятнадцать девушек. Надеюсь, что проверка пройдет быстро и без эксцессов, внимательно слушайте указания магов и ведите себя достойно невесты наследного принца! Когда назовут ее имя, девушке надлежит быстро войти в шатер, при себе иметь именное приглашение на Отбор. Что делать дальше вам на месте подскажут маги. Как вы уже знаете, сегодня будет проверка артефактом на невинность — это первый шатер, и наличие магического дара — второй шатер, куда попадут те, кто успешно прошел первую проверку. Проверку будет проводить древний артефакт, Изумрудная Друза, может быть, некоторые о нем слышали. Его невозможно провести, правду скрыть не помогут ни амулеты, ни даже если целитель восстановил… гм… невинность. Зеленая Друза увидит все! Если кто-нибудь не уверен, что обладает сильным даром или… гм… что пройдет первый шатер, то может выбыть из Отбора добровольно прямо сейчас.

Девушки загалдели, несколько человек вышли из толпы и направились назад во дворец. Видимо, собирать вещи.

— Тише! — подняла руку распорядительница. — Добавлю, что наблюдать за этим этапом Отбора и самими кандидатками будет лично верховный Маг Королевства Его Светлость Тео Дайриш.

Еще с десяток кандидаток покинули общество и отправились собираться.

— Отлично, значит, те, кто был не уверен, решили избавить нас и себя от напрасных ожиданий. Спасибо им за это. Остальные девушки — будьте наготове — начинаем!

— Баронесса Жеради! — раздалось от шатра, и одна из кандидаток вошла внутрь.

Габриэлла с Розеттой стояли немного в стороне, чтобы избежать толчков от возбужденных невест. За несколько дней, что Габи провела здесь, ей пока не удалось познакомиться ни с кем из других невест, разумеется, кроме двух встреч с графиней Антонекки, но их сложно назвать знакомством. Сначала Габриэлла бегала в образе служанки, а потом просто сидела в комнате, боясь и носа высунуть, и так получилось, что она видела остальных невест издалека и мельком и, конечно, не всех.

— Как странно, — заметила Розетта. — Внутрь вошло уже так много девушек, но назад не вышла ни одна.