Вакансия на должность жены

Сколько сейчас времени, обед уже был?

— Да, обед был пару часов назад.

— Хорошо поспал. А что это вы тут затеяли?

— Приказ кирии Малиноры — тщательно вымыть покои, освежить все занавеси, заменить белье.

— Вот как? — начал понимать барон. — Найди мне Лемаля, где его носит? Пусть немедленно готовит ванну.

— Слушаюсь, Ваша Милость, — служанка унеслась выполнять поручение.

Рамир довольно огляделся — значит, отец решил приготовить покои для его жены. Чудесно! Зелье он привез, сейчас приведет себя в порядок, поест и заглянет к отцу. Надо тщательно разработать стратегию.

Через три четверти часа сын постучался в кабинет барона.

— Отец?

— А, уже встал! Входи скорее! Как съездил?

— Все удачно, — Рамир достал и показал два флакончика. — В синем снотворное. Ведьма заверила, что от него любой заснет на двенадцать часов, ничем не разбудишь!

— А во втором что? — полюбопытствовал отец. — В красном?

— Во втором зелье для мужской силы, — ответил Рамир. — Не то, чтобы я был не уверен в себе, но тут такое дело, нельзя допустить даже малейшей осечки, поэтому прихватил на всякий случай.

— Молодец, правильно сделал! А у меня для тебя хорошие новости, — барон самодовольно улыбнулся и откинулся на спинку кресла. — Ты не смог договориться с Габриэллой в течение целого года, а у меня все вышло за какой-то час!

— Занятно. И о чем вы с ней договорились?

— Она согласна выйти за тебя замуж! — торжествующе воскликнул отец. — Я привел ей такие доводы, что девушка решила не сопротивляться судьбе.

— Что-то мне сомнительно, — возразил сын. — С чего бы ей добровольно соглашаться?

— Сейчас сам увидишь. Пойдем, навестим невесту, — предложил барон. — Она сама тебе все подтвердит.

— Ну, пойдем, — согласился Рамир. — Только не спугнем ли, вдруг она насторожится, подлить снотворное-то сможем потом?

— Снотворное не потребуется! — заверил отец. — Говорю же, она согласилась добровольно выйти за тебя замуж! И даже накричала на служанку и потребовала ее немедленно уволить, когда та сожгла ее платье. Габи хотела встретить тебя при параде.

— С ума сойти, — пробормотал Рамир. — Пока сам не услышу из ее уст — не поверю.

Дверь в комнату графини была по-прежнему закрыта, и рядом с ней маялась служанка.

— Ты чего тут торчишь? Нечем заняться? — спросил ее Фреджинальд.

— Кирия Малинора велела мне прислуживать Ее Светлости, — ответила девушка. — Я жду, когда миледи встанет и меня позовет.

— Она что, до сих пор спит? — удивился барон. — Габриэлла выходила сегодня? Завтракала, обедала?

— Нет, Ваша Милость, миледи сегодня еще не выходила. Я жду с утра.

Барон обменялся взглядом с сыном и подошел к двери, подергал. Заперто. Надавил сильнее — не поддается.

— Габриэлла! — крикнул он и принялся стучать в дверь.