Весь Гарднер в одном томе

— Понял, — отозвался Дрейк. — Вот твой номер.

Перри Мейсон постучал в дверь.

Несколько секунд из комнаты не доносилось ни звука. Мейсон постучал снова. Послышался шорох, щелчок замка, и высокий женский голос нервно осведомился:

Дверь чуть приоткрылась.

— Адвокат, который хочет побеседовать с вами по важному делу, — негромко ответил Мейсон.

— Я не хочу никого видеть, — отозвался пронзительный голос, и дверь начала закрываться.

Перри Мейсон успел вставить внутрь ногу прежде, чем замок защелкнулся.

— Помоги, Пол, — сказал он, надавив плечом на дверь.

Женщина истерически завизжала, попыталась сопротивляться, но дверь внезапно подалась, и двое мужчин шагнули в комнату.

Полуодетая женщина, с трудом удержавшись на ногах и побледнев от испуга, уставилась на них и схватила шелковое кимоно со спинки стула.

— Как вы смеете! — взвизгнула она.

— Закрой дверь, Пол, — велел Перри Мейсон.

Женщина запахнула халат и решительно двинулась к телефону.

— Я позвоню в полицию, — предупредила она.

— Не возражаю, — отозвался Мейсон. — Полиция будет здесь достаточно скоро.

— Что вы имеете в виду?

— Вы отлично это знаете. Сколько веревочке ни виться, миссис Бесси Форбс…

При звуках этого имени женщина застыла как вкопанная и уставилась на них потемневшими от ужаса глазами.

— Господи! — воскликнула она.

— Вот именно, — кивнул Перри Мейсон. — Садитесь, и поговорим разумно. У нас всего несколько минут, а я собираюсь сказать вам многое. Советую прекратить валять дурака и внимательно меня выслушать.

Женщина упала на стул. Халат снова распахнулся, демонстрируя белизну плеч и блеск шелковых чулок, но от волнения она не обратила на это внимания.

Перри Мейсон стоял, расставив ноги и расправив плечи, стреляя словами, как снарядами:

— Я знаю о вас все. Незачем отрицать или впадать в истерику. Вы были женой Клинтона Форбса. Он оставил вас в Санта-Барбаре и сбежал с Полой Картрайт. Вы пытались следовать за ними — не знаю, с какой целью, и пока не спрашиваю вас об этом. Картрайт разыскал Клинтона Форбса раньше вас. Форбс жил на Милпас-драйв под именем Клинтона Фоули. Картрайт снял соседний дом, но не стал заявлять о себе — он был слишком сломлен. Вместо этого он постоянно наблюдал, пытаясь выяснить, счастлива ли его жена с Форбсом. Мне неизвестно, как и когда вы об этом узнали, но не так давно ситуация стала для вас ясна. Я адвокат. Возможно, вы читали обо мне. Я участвовал в нескольких делах об убийстве и намерен участвовать и впредь, так как специализируюсь на крупных уголовных процессах. Меня зовут Перри Мейсон.

— Вы — Перри Мейсон? — воскликнула женщина с внезапно пробудившимся интересом.

— Ох! — вздохнула она. — Я так рада!

— Об этом забудьте, — отмахнулся Мейсон. — Помните, что мы не одни.