Я отведу тебя в место силы...

Ее перепалка с Чимином не укрылась от брата и сестры, не привыкших к тому, что старшая столь эмоционально выражает свои мысли. Но девушку уже понесло, хотя в последний момент она все же опомнилась и отвела сердитый взгляд от таких же сердитых глаз музыканта. Опомнилась. Или же – уступила этот раунд.

А уж когда она совсем по-детски выпроводила сестру на свое место в машине, краем глаза успела заметить, что парень достал наушники и демонстративно отвернулся к окну и стал слушать музыку, и неизвестно почему опечалилась.

Пока они ехали в Кырлык, девушка успела успокоиться и даже устыдиться своему поведению. Поэтому, едва машина остановилась, она рванула домой. А потом долго сидела на своей лежанке в аиле, держа на коленях альбом с рисунком Катуни и зажав в пальцах карандаш. Но погрузилась в свои мысли и вздрогнула всем телом, услышав над ухом голос неизвестно когда вошедшей матери:

- Доченька, а ты что тут одна сидишь?

- Я… вот рисунки свои пересматриваю… Может, что-то упустила… Вспоминаю…

- Я баню затопила. Ребята воды натаскали. Ох, какой же молодец этот Чимин! Такой уважительный, добрый, работящий! И не смотри, что звезда! Вот же кому-то муж-сокровище достанется!..

Айсулу почувствовала, как щеки вспыхнули, и опустила голову пониже.

А мать спохватилась:

- Ох, да что же это я?! Совсем памяти нет! К тебе же там Эркин пришел! Пойди, поговори с ним!

- Эркин?! – неприятно удивилась девушка. – Он же в Горно-Алтайске!

- Да сегодня приехал к родителям. Он уже и днем заходил, но вас-то не было. И сейчас опять пришел. Иди, поговори с ним!

- Мама, зачем ты сказала ему, что я дома?

- Интересно! А что я должна была ему сказать? Где ты можешь быть в такое время?

- Мама, ну, о чем мне с ним разговаривать? Мы давно уже не дети!

- Вот именно! Давай, давай, иди! – поторопила мать и вышла.

Девушка переоделась в легкое летнее платье и, сунув ноги в шлепанцы, вышла из аила. Эркин, и правда, стоял у калитки, спрятав одну руку за спину. Айсулу открыла калитку и вышла со двора.

- Привет! – разулыбался парень и протянул ей букет цветов, который прятал за спиной. Цветы, подобные этим, росли на клумбах у многих деревенских домов, и у его родителей, в том числе.

- Привет! – отозвалась она, не торопясь, однако, принимать букет. – Зачем пришел?

- Соскучился! – ответил тот и вложил-таки цветы ей в руки. - Давно не виделись!

- Давно, - ровно согласилась она.

Эркин был другом детства. На год старше Айсулу. Много лет назад они играли вместе и были неразлучны настолько, что деревенские ребятишки дразнили их «жених и невеста», на что маленькая Айсулу только хохотала, а Эркин злился и одаривал тумаками особо рьяных дразнителей. Они забавно смотрелись вместе – мелкий, коротконогий Эркин и уже тогда высокая, тонкая, как тростинка, Айсулу.