Шаг в палеолит

Но меня с панталыку не сбить. Сегодня я представляю луки, которые я всё-таки закончил. Всего каких-то восемь месяцев, и уж поверьте, те, кто в этом деле понимает, подтвердят: это ещё быстро. И вот у меня пара луков, усиленные роговыми накладками, обклеенные берестой и обмотанные нитью, с усилием натяжения килограммов в сорок пять – пятьдесят. Один, обклеенный сухожилиями, с нагрузкой где-то в двадцать пять килограммов и один, для Соле, из ореха, с натяжением чуть меньше двадцати. Ещё у меня готов к показу один самострел. Тот вообще выдаёт нагрузку за шестьдесят.

Я, конечно, по-тихому уже слегка пострелял, чтобы освежить, так сказать, навыки. Сам-то я стрелок из лука средненький, прямо скажем, с арбалетом управляюсь куда лучше. Но и из лука с сорока шагов в пятидесятисантиметровый круг попадаю… ну, почти всегда. Так что сегодня презентация. Мишени готовы, я – тоже готов, публика заинтригована и ждёт.

– Несмотря на несознательные выпады некоторых граждан, я продолжу. Итак, лук. На данный момент и на долгие тысячелетия – самое грозное и универсальное оружие. Вы все в меру своих сил участвовали в его создании и знаете: процесс этот длительный и непростой, но все усилия того стоили.

– Кгм!

– Да, да, старый, стоили! И хотя, как ты не раз заявлял, за то же самое время сможешь наделать кучу отличных копий и дротиков, а не это «баловство», – помахал я стрелой, – но как раз этим «баловством» я сделаю то, что никогда, мой друг, не сможешь проделать даже ты со своими великолепными дротиками. Смотри!

«Ну, Господи, помоги!» Я без суеты, но довольно быстро послал пять стрел подряд в мишень. Попал, надо сказать, нормально. Не прямо в яблочко, но довольно кучно, и, главное, ни одна стрела не пролетела мимо. Для демонстрации то, что надо.

– Кгм… – задумчиво протянул старый охотник, пощипывая бородку. – Кидаю я дротики и подальше.

– Это вряд ли.

– С копьеметалкой?

– Вот ты… Фома неверующий! Хорошо. Докинешь с копьеметалкой до леса, – показал я на заросли деревьев вдоль русла Хрустальки, отстоящие от нас метров на сто пятьдесят, – твоя взяла.

Хатак прикидывал не долго.

– Нет.

– Эх, потрачу одну стрелу, так и быть, но с тебя потом – десять.

Я взял самый тугой лук. На меткость из такого стрелять не рискнул бы, а вот на дальность… Рывком согнув заскрипевшие «плечи», я пустил стрелу под оптимальным углом. Мгновенно сорвавшись, стрела унеслась к лесу. Тетива хлёстко стегнула по кожаному наручу, прикрывавшему кисть руки. Белое оперение стрелы я потерял из виду где-то уже ближе к деревьям, но было совершенно ясно, что до леса она долетела, а если и не долетела, то совсем чуть-чуть.

– Э? – подслеповато щурясь, спросил молодёжь Хатак.

– Ага, дед Хатак, – закивал Яр, – точно долетела.