В сентябре вода холодная

Стерхова встала из-за стола, вышла на середину комнаты и вперилась взглядом в этого тщедушного человечка. Потом она сложила руки на груди и взыскательно справилась:

– Ничуть не бывало. Просто чувствую, что должен вам рассказать, а язык не поворачивается.

– Валяйте, иначе я рассержусь.

– Ну тогда считайте: Савельев расстрелял всего пять пуль. Так?

– Первую мы с вами взяли в его доме.

– Вторую выпилили из дерева на месте столкновения автомобиля с березой.

– Да не тяните же вы, ей-богу!

– Нашлась третья пулька! – выпалил Бабаджанов.

– Где? – Анна оторопела.

– В нашем отстойнике.

– На стеллаже, куда мы сваливаем все, что не пригодилось: улики и документы по невозбужденным делам. Пулька лежала там в полиэтиленовом пакете, на котором нацарапаны какие-то цифры. И черт же меня дернул ее найти…

– Какой калибр пули?

– Сравнили с двумя нашими? – спросила Анна глухим от волнения голосом.

– Следы от нарезной части канала ствола полностью идентичны.

– Вот те на… В чем интрига?

– Я не знаю, откуда она взялась.

– То есть вообще? – не поверила Анна.

Тимур Бабаджанов с размаху бросил на стол крохотный пакетик с пулей.

– Только то, что был выстрел, но дело не возбуждалось.

– Хотите сказать, пуля могла не попасть в человека?

– Тогда скажите, с чего вдруг она оказалась у криминалистов?

– Уж точно не потому, что ранили дерево, – пошутил Бабаджанов.

– Как пуля могла попасть к вам в отдел?

– Например, с отчетом судмедэксперта.

– Если бы убили человека, возбудили бы дело.

– Это – без вариантов!

– Еще другие предположения?

Бабаджанов стал перечислять:

– Из лазарета воинской части, из ветеринарной лечебницы, из городского госпиталя…

– Давайте начнем с последнего.

– Что значит – начнем? – Бабаджанов резко засобирался и боком сунулся к двери. – У вас своя работа, у нас – своя. И, пожалуйста, не втягивайте меня в сомнительные приключения…

– Постойте! – остановила его Стерхова. – Только один вопрос.

– Давайте, что ж с вами делать… – Бабаджанов опустил глаза и по-старушечьи смиренно скрестил руки на животе.

– Предположим, пулю передали из госпиталя?

– Передают обычно из хирургии.

– Тогда вместе с пулей должны быть сопроводительные документы.

– Может, и валяются где-то… Могли просто выбросить. Короче, мне некогда! – Криминалист в мгновение ока выскочил за дверь. Из коридора послышалось: – Сходите в хирургию. Там могут вспомнить.

– Так… Сколько сейчас времени?.. – Стерхова взглянула на часы и поняла, что если задержится, то никого не застанет.

Спустя две минуты она уже сидела в полицейской машине, которая мчала ее в урутинский госпиталь.

– Мне нужен Отрощенко! – выкрикнула Стерхова, вбежав в ординаторскую.

Юная медсестричка испуганно ринулась к выходу.