Двое в лодке, не считая контракта (СИ)

И судя по тому, что ты не понимаешь с первого раза, вы с мухой остановились на одной ступени развития», — процитировал Стивен.

Стефан смутился:

— Он действительно мне мешал, — оправдался он, — я подумал, что уж мухобойка-то должна задеть его самолюбие, и тогда он окончательно отстанет. Но в итоге он сделал мне предложение. Сказал, что если я соглашусь, то больше он меня не побеспокоит и вернется сразу после того, как моя работа будет завершена. То есть через два месяца. А если нет, то мухобойка мне не поможет. Пришлось соглашаться.

— Это был шантаж, — гордо закончил Стивен.

— Мухобойку до сих пор хранит. Говорит, это семейная реликвия. И символ победы.

Том улыбнулся. Эту историю он знал вдоль и поперек. Отношения родителей были удивительными. И что там говорят про истинные пары? Очевидно же, что это не эликсир счастья. Счастье можно создать и самим, не полагаясь на веление природы.

Айронсы засобирались домой. Томас понял, что час расплаты близок. Марк точно не захочет засиживаться, и наверняка считает секунды до отбытия.

Алекс проводил гостей и вернулся в гостиную:

— Было бы отлично, если бы позже вы все-таки купили рядом участок, Марки.

— Нам нравится жить в городе, пап, — ответил тот, помешивая свой кофе.

— Вы же останетесь сегодня у нас? Я приготовил твою комнату.

— Мы планировали ехать домой, — Марк заметно напрягся.

— Ох, я знал, что ты все равно будешь отказываться, но твой отказ я не приму. Сегодня Рождество, и я хочу, чтобы вся семья была в сборе. Мистер Хейли, наша гостевая комната в вашем распоряжении, я буду рад, если вы тоже останетесь.

Рождество приносило все больше сюрпризов.

Часы пробили полночь. За окном завывала настоящая метель. Клюквенный пирог был съеден и все заметно устали.

— А что ты подарил Томасу, Марк? — вдруг спросил Алекс.

— Подарок остался дома. Я же не думал, что мы останемся здесь.

«Выкрутился», — оценил находчивость супруга Том.

— Я не знал. Прости, Томас, мой сын не очень догадлив в таких вопросах, — Алекс недобро посмотрел на Марка. Тот ничем не выдал свое неудовольствие по поводу замечания.

— Все в порядке. Подарок никуда не денется, — уверил Том.

«Куда ему деться. Если его не существует», — добавил он, но вслух, разумеется, ничего не сказал.

— Проходи, Хейли, — Марк втолкнул супруга в комнату и зашел следом за ним, — Алекс точно сошел с ума, — он разглядывал оставленные на кровати парные пижамы и чистые полотенца.

— Здесь одна кровать... — Томас понял, что беда не приходит одна, а любит компанию. Их с Марком компанию."

"— Да, теперь я остро ощущаю нехватку запасного дивана, — Марк посмотрел на Тома, — что ты вцепился в свой рюкзак, Хейли? Проходи, у тебя нет другого выбора.