В Пустошах

— Насколько я могу судить, это он тебя уделал в пансионе и даже подпись оставил на твоей морде, чтоб все точно знали, чья рука ее разукрасила, — Тая, потеряв страх, со злостью прошипела в лицо Рэя.

— Не слишком ли ты смела для девчонки, повстречавшей у края Пустошей стаю оборотней? — Рэй ответил ей не менее злобным тоном. — Ты гляди, после таких прогулок мало, кто возвращается живьем.

— Ты же жив! — Тая чувствовала, как подаренная Дар Ветром цепочка снова налилась колдовской тяжестью, высасывая из Таи всю лишнюю недобрую магию, что готова была вот-вот пролиться из нее наружу.

— А я больше не человек. Стая приняла меня к себе, — Рэй широко развел руки в стороны, обведя ими оборотней, застывших во мраке рядом с ним.

— Так и я тоже не человек, — Тая гордо вскинула голову, словно ее оборотничество было достоинством.

— Нет? — бывший начальник стражи вопросительно склонил голову. — Возможно. Вот только стая тебя не приняла.

— Это лишь вопрос времени, — Никайя решила встрять в их разговор, грозящий перерасти в ссору.

Спорить с оборотницей Рэй не стал и почтительно склонил голову перед ней.

— Ты же ведь за этим пришла, да, Тая? — женщина показательно обратилась к ней по имени, чего раньше никогда не делала.

— Да, — Тая соврала, не моргнув глазом. Хотя так ли уж много неправды было в этом слове? — Только ты сама прекрасно знаешь, что мне для этого нужно.

— И что же тебе нужно? — Рэй не выдержал и снова вступил в разговор.

— То же, что и тебе, чтобы занять место вожака стаи. Мне нужен Дар Ветер. И я предлагаю тебе сделку, Рэй.

Повисла тишина, нарушаемая лишь тяжелым судорожным дыханием Вита. Парень боялся двинуться, но дышать спокойнее не мог себя заставить. Альба тихонько сидел у его ног, внимательно глядя на оборотней и не издавая ни звука.

А Тая, видя, какое действие произвели ее слова, продолжала:

— Тебе нужен Белый волк, чтобы в честном поединке оспорить его право на лидерство, но ты не знаешь, где его искать. Мне нужен Дар Ветер, чтобы он завершил мой оборот, я знаю, как его найти, но мне не дойти туда одной. Мы можем помочь друг другу.

Рэй издал клокочущий звук, верно, должный изображать смех:

— То есть ты хочешь найти для меня своего дара, чтобы я убил его? Я не ослышался? Ты совсем потеряла разум, ведьма?

— Ты не убьешь его, — загадочная улыбка тронула Таины губы.

— Почему это? — оборотень обнажил зубы в злобном оскале.

Тая улыбнулась уже в открытую и повторила слова, сказанные когда-то Никайей:

— Потому что Дар Ветер всегда был лучшим. Во всем.

Глава 5. Ночные охотники

Справедливо решив, что беременная девчонка и испуганный парнишка вряд ли могут быть опасны для стаи оборотней, Никайя вела их в сторону логова, подальше от гибельного дыхания Пустошей.