В поисках Кристал, или Пережить отбор

— Это дело времени.

— Которого у нас нет…

— Я не теряю надежды. Сегодня снова должны были состояться бои, но она не явилась. Впрочем, как сказали наблюдатели, она ещё в тот раз сказала, что сегодняшний терреннант пропустит. Что же касается внешности… Все наёмники выходят в масках морока и выступают под номерами. Завтра, как только все участницы отбора будут размещены во дворце, я хочу попробовать найти посредника и заключить с ней контракт. Не факт, что получится сразу, но я не отступлюсь.

— Тебе виднее. Ты же у нас главный по безопасности, тебе и карты в руки.

Даррен вернул письмо Веннеймара Веренту и посмотрел на кипы бумаг, громоздящихся на столе:

— Когда Фэйлон возвращается? И, кстати, куда ты отправил мальчишку?

— В герцогство Хорт-Оннор. Надеюсь, что завтра он прибудет вместе с герцогиней Нэртин.

— Не самый лучший выбор участницы. Я бы предпочёл, чтобы она отказалась от отбора… Та мутная история с изменой и смертью её отца… — холодно заметил Даррен.

Верент убрал папку обратно в ящик стола и строго посмотрел на брата:

— Это моё решение и оно не обсуждается. По поводу той старой истории… Не мне тебе напоминать, как любил отец игры с проверками на лояльность «к короне» и к чему они приводили.

Даррен развёл руками и не удержался от «шпильки» в адрес брата:

— Ты король, тебе виднее…

Глава 5

Итоги

Дари щёлкнула по носу сову, в виде которой была выполнена ручка пресс-папье. Тяжёлая вещица чуть шелохнулась и снова замерла.

— С величайшим удовольствием бы отказалась, но соглашусь.

Лорд Крайан прищурился, внимательно разглядывая племянницу:

— Решила попробовать примерить корону?

Девушка покосилась на дядю, пытаясь понять, всерьёз он или опять шутит.

— Твой сарказм в данном случае неуместен. Ты же должен понимать, что это вынужденная необходимость. Если я откажусь, это может быть расценено личным оскорблением короля. Ведь среди огромного количества потенциальных невест Он снизошёл до благосклонности какой-то там мелкой герцогини, чей отец был обвинён в государственной измене. По идее за такой подарок судьбы я должна паркет нацеловывать, по которому Он прошёл…

— Возьми с собой запас помад, а то губы сотрутся, — состроив серьёзную мину, посоветовал лорд Крайан. Но Дари заметила пляшущих в его глазах озорных чертят.

— Обязательно. А ещё подушечки с завязками, чтобы локти и колени не отбить ползая. Дядя, я же серьёзно, а ты всё юморишь… Не получив согласие приехать на отбор, кто знает, какие кары падут на наши с тобой головы? Да-да, ты ни при чём. Однако, будучи моим единственным родственником, можешь быть обвинён в том, что нарочно воспитал в неуважении к короне или ещё «лучше» — в ненависти к правящей династии. Получится, что и тебя подставлю, и нашим людям проблем доставлю.