В поисках Кристал, или Пережить отбор

— У меня не срослось? О нет! Это у него со мной не срослось! Не готова я торчать у очага, варя похлёбки и с томлением ожидая, когда же там любимый соизволит вернуться со службы. И соизволит ли, а не пришлёт вестника, что ещё месяц, минимум, будет вынужден оставаться в стенах дворца до особого распоряжения! — вспылила Зейлан, гневно притопывая ногой. — Даже ты, Серлина, готовкой не занимаешься.

Блондинка пожала плечами:

— А зачем? У нас же кухарка есть. Она всегда с запасом готовит. Если захочется чего-то иного, то без проблем приготовит отдельно.

— Вот! А я даже озвучить не смогла, что могу себе полный штат прислуги позволить на ближайшие лет двадцать спокойно! — Зейлан шлёпнулась в кресло и закинула ногу на ногу.

— Сама служанкой прикинулась. Какие вопросы?

Вортон с любопытством наблюдал за обеими девушками.

— Да никаких. На аристократку же не тяну. Горожанкой прикинуться не догадалась, тем более что платье не то было. А тут стражник… По форме… — Зейлан раздражённо стукнула кулаком по подлокотнику.

Серлина старалась держать серьёзное лицо, ибо каждый знал страсть её подруги к стражникам. Ну, и ещё морякам. Но тех рядом с Наёмничьим кварталом не так часто встретишь. Поэтому Зейлан частенько уходила на задание с «разбитым сердечком», но возвращалась неизменно готовая к новым любовным приключениям.

Артефакт на руке наёмницы дёрнулся. Девушка тут распрощалась с Серлиной и Вортоном, извинившись, что заказчик вызывает.

Серлина подошла к зарешечённому окну и посмотрела на небо:

— До рассвета ещё время есть… Меня днём в таверне не будет. Но к ночи, думаю, вернусь.

Вортон едва заметно напрягся:

— Ты куда-то собралась на весь день?

— Хочу слетать к родным Сесиль. Вдруг что-то интересное сболтнут случайно.

Вортон встал с кресла и обнял девушку, зарывшись лицом в золотистую макушку:

— Хорошо. Буду ждать…

Глава 23

Свидание

Когда Дари под руку с королём покидала зал, она успела заметить перекошенное от злости лицо Арлиз. Похоже, что выходка со шляпной булавкой была лишь началом. Северфорн не упустит шанса устроить какую-нибудь пакость снова. Надо будет как-нибудь аккуратно предупредить Силли, Лидию и Нейю, чтобы были готовы к возможным сюрпризам. Особенно Силли, ведь её имя назвали сразу же вторым в списке свиданий.

В саду Дари почувствовала себя намного лучше и спокойнее, чем зале. То ли сказалось завершение действия артефакта с его проверкой, то ли само по себе обилие зелени подействовало, то ли Верент воспользовался какими-то чарами. Вот о последнем думать не хотелось. Как жаль, что магией пользоваться нельзя. И артефактами тоже.