В поисках Кристал, или Пережить отбор

— Какое количество стражей сейчас находится в городе? Мне нужна точная цифра. Проскользнувшие в кабинет наёмницы встали за спиной у Дари. Зейлан наклонилась и быстро что-то зашептала. Верент вопросительно взглянул на девушек."

"— Всё в порядке. Наёмники держат восемь районов Танэра из двенадцати. Стражей можно будет оттуда отозвать, — отозвалась Дари, как только Зейлан замолчала.

— Что значит «держат»⁈ — почти хором воскликнули оторопевшие Хроланер и Саттер.

— Контролируют. Хоть как называйте, суть не поменяется.

Верент взглянул на карту, разложенную на столе:

— Хотел бы я знать, откуда у нас взялось такое количество наёмников? Наёмничий квартал Танэра, несомненно, один из самых крупных, но тем не менее…

— Посредники призвали всех свободных и предложили присоединиться, кхм, «коллегам», работающим по другим городам Гордрарда. А «свои» «своим» не отказывают, так как это в общих интересах.

— И каждый способен менять ипостась? — уточнил Верент.

— Естественно. Издержки профессии диктуют свои правила и требования. Всех подряд в ученики не берут, — подтвердила Дари.

Саттер с интересом взглянул на Сесиль, гадая, с настоящей ли Хартин Лирграм вступал в перепалки, или с наёмницей под её личиной. Или?..

— Даррен, сколько кораблей Веннеймара движется в нашу сторону?

— Тридцать один.

— Спасибо. Дари, теоретически Тени могут подтянуться с других городов?

— Вполне. Иначе бы мои «коллеги» не точили на них зубы. Нет ни одного посредника, которому бы они не встали поперёк горла.

— Хроланер?

— На данный момент я могу выставить восемьдесят четыре бойца. Верент с досадой дёрнул уголком рта.

— Мало. В сложившихся обстоятельствах — этого количества мало… Там наверняка будут ещё и обычные маги. Значит так: выступаем через десять минут. Хроланер, десяток стражей оставляете во дворце. Саттер, вы с нами. Все, повторяю, все стражники остаются здесь. Ваш заместитель вполне справится с ними.

— Верент, ты уверен?

— Дар, это не обсуждается. Смысла отсиживаться во дворце никакого. Я один из самых сильнейших драконов Гордрарда. Это тоже нужно учитывать. Сильвия, не проронившая за время обсуждений ни слова, обеспокоенно посмотрела на мужа, а потом на Дари.

— Дворец не покидать! Передвигаться только в сопровождении стражей. Морин проверит охранные артефакты.

Сильвия кивнула.

— Дари, может…

— Я с вами. Со своей стороны могу привести драконов пятнадцать-семнадцать.

— Вортон? — предположил Даррен.

— Нет. Он останется в городе. Как один из главных посредников квартала, Вортон имеет определённую степень влияния. Я имела в виду людей Рейса, Рейстлин и Ристин. Кое-кто ещё может откликнуться, если ещё не покинул порт. Но точное количество я смогу назвать, лишь переговорив с Рейсом.