В плену. И после. История одного эльфа

Солнце все ниже опускалось за городскую стену, будто, как и он, торопилось домой. Сумерки вокруг стремительно сгущались. Удивительно: пять минут назад по кирпичным стенам медом стекал золотистый свет — и вот город словно накрыло черным колпаком.

Фай не боялся темноты, но дело было и не в темноте, а в людях, что смотрели на него из мрака подворотен. В мужчинах и женщинах, провожающих одинокого путника плотоядными взглядами. В хищном оскале на лицах, обращенных в его сторону.

Сердце в груди все быстрее и быстрее гоняло по венам кровь. Каждый шаг отдавался в тишине эхом. Квадратные каблуки туфель слишком громко стучали по мощеной дороге.

Как же Фаю не хватало сейчас оружия! Без меча на поясе он чувствовал себя голым. Уязвимым. Потерянным.

— Эй, красавчик, не хочешь развлечься? — раздался за спиной простуженный бас, и эльф вздрогнул. Из густой тени, опираясь плечом на угол кирпичного здания, на него таращился молодой варвар и курил, выпуская в воздух колечки дыма. Смуглый, мощный громила. Совсем как те, что…

Фай тряхнул головой и пошел дальше, то и дело оглядываясь.

Один. В мире своих насильников. Среди людей, не обладающих высокими моральными принципами, зато владеющих магией, а значит, априори более сильных. Он вспомнил, как эфес меча раскалился в его руке, вспомнил красные, налитые кровью волдыри на обожженной ладони и понял: здесь, в этом враждебном крае, рядом с ведьмами и колдунами, никакое оружие не заставит его почувствовать себя в безопасности. Ни нож, ни меч, ни лук со стрелами не защитят Фая, если кто-нибудь из местных дикарей положит на него глаз.

За поворотом в просвете между домами эльф с облегчением заметил кусочек знакомой стены с окном. Это окно, подобно горящему маяку, стало для Фая ориентиром во мраке.

Слава богине, почти добрался! Осталось каких-то сто-двести метров.

Воодушевившись, он шагнул в темный проулок — и тут сбоку в Фая кто-то влетел. Краем глаза эльф успел заметить надвигающуюся тень, а потом ощутил удар. Ткань его верхней одежды натянулась на груди и затрещала. В шоке опустив взгляд, Фай увидел огромные кулаки, сжимающие лацканы его плаща.

Зубы лязгнули, в голове зашумело: нападавший впечатал эльфа спиной в ближайшую стену да с такой силой, что вышибло дух.

— Куда спешишь? — Чужое зловонное дыхание осело на лице капельками влаги. В поле зрения попали сухие, обветренные губы и небритый подбородок с ямкой.

Это был тот самый громила, куривший на пересечении улиц.

Выследил. Подкараулил. Набросился.

— Когда такой сладкий красавчик разгуливает по городу ночью совсем один, то явно ищет компанию. Отправился на поиски приключений, блондинчик?

Фай судорожно сглотнул. Происходящее так живо напомнило ему ту ночь, что он остолбенел.