В объятиях врага

Но, увы, долго мне поспать не пришлось…

Как и в том видении с туманом и Эрионом, сейчас тоже был точно не сон. Словно бы неведомая сила подхватила меня и понесла куда-то с ужасающей скоростью. Несколько мгновений – и эфемерная я уже стояла возле своего родового замка. Он высился в ночи черной громадой, но вовсе не величественный и внушающий почтение. А словно древний старик на пороге смерти, в последний раз гордо выпрямившийся и глядящий вдаль, сквозь время, на все свои прожитые годы.

Из окон смотрела черная пустота. Но я и так понимала, что дело не в ночи, обитатели не спят – их там уже попросту нет. Может, Алмир дал денег моему отцу и они уехали – не знаю. Но теперь замок был окончательно заброшен.

Стоило закрыть глаза, и внутренним взором я видела, как по пустым темным коридорам гуляет сквозняк и будто бы шепчет: «Не нужен… Отныне ты никому не нужен…» Все. Здесь нет больше места для людей. Они предали свой род. Бросили его наследие.

Я подошла к закрытым дверям, остановилась на щербатой ступеньке.

– Я не хотела уходить, поверь! – Голос дрогнул. – Я бы сделала все, чтобы вернуть нашему роду былое величие…

Донесшийся со стороны леса тихий шепот прервал мои слова. Я обернулась. В темноте между деревьев блуждали ночные огни.

Источник ждал меня.

Даже среди ночи я безошибочно нашла тайную тропу. Шла быстро, все ускоряя шаг, под конец даже бежала. Казалось крайне важным добраться до магического источника как можно скорее. И вот наконец укромная поляна с заросшим мхом камнем и обвивающим его корнями старым могучим деревом.

«Вилена… – шептал лес всеми шорохами. – Мы рады, что ты все же пришла…»

– У меня к тебе столько вопросов, – опустившись на колени у камня, спешно начала я, но шепот перебил:

«Прости… Нет времени на вопросы… Ты должна запомнить главное… Мы всегда будем с тобой… С тобой частица камня, ждущая своего часа… С тобой наследие рода, как неотъемлемая часть твоей сути…»"

"– Ты так говоришь, будто прощаешься! – Мне даже жутко стало от одной этой мысли. – Но хоть скажи прямо, для кого предназначен данный тобой кинжал. Ты ведь тогда конкретно не объяснил. Я хоть и подумала на Алмира, но теперь все же допускаю, что, возможно, он не так уж и виноват во всем. Или, – тяжело вздохнув, я все же честно созналась, – мне просто очень хочется так думать.