В объятиях лунного света

– Ты знаешь, кто я?

От этого грубого голоса холодок пробежал по спине Нелл. Она снова кивнула. Как только громила схватил ее, она догадалась, что попала в руки Гектора Гринграсса.

– Умная сучка, – похвалил ее злодей. – Я тоже знаю, кто ты. Ты – зазноба лорда Лита.

От ужаса у Нелл перехватило горло. Если Гринграссу было известно, какие отношения связывали ее с Джеймсом, значит, у нее не было шансов на спасение.

Нелл взглянула на гостиницу. Она молила Бога, чтобы кто-нибудь из постояльцев проснулся и выглянул в окно. Луна снова вышла из-за туч, и теперь Нелл и Гринграсс были хорошо видны. Но окна гостиницы зияли чернотой. Сад окружала высокая кирпичная стена, скрывавшая от прохожих все, что происходило внутри. Даже если бы кто-нибудь и шел по улице в столь поздний час, он не увидел бы злодея и его жертву.

– Лит заплатит мне за тебя двадцать тысяч фунтов, но сначала я позабавлюсь с тобой, – заявил Гринграсс."

"Нелл содрогнулась от отвращения, и это развеселило гиганта.

– Я покажу тебе, что такое настоящий мужик!

Нелл начала задыхаться. Она ощущала запах его похоти, пота и табака. Нелл замерла, стараясь не сопротивляться. Она понимала: ее движения возбуждают Гринграсса.

«Джеймс, помоги мне. Пожалуйста, помоги», – молча молила Нелл. В эту страшную минуту она обращалась не к Всевышнему, а к любимому человеку. И эта пылкая молитва устремлялась в небеса.

Вспомнив вдруг, что Господь помогает тем, кто помогает себе сам, Нелл впилась зубами в закрывавшую ей рот мясистую ладонь, и почувствовала солоноватый вкус крови.

– Черт побери! – зарычал Гринграсс, однако он и не думал ослаблять хватку.

Горячие слезы навернулись на глаза Нелл.

– Больше не делай так, детка, – прошипел Гринграсс, поворачиваясь вместе с Нелл в сторону ворот. – Если будешь создавать мне проблемы, я сверну тебе шею. Понятно?

Она кивнула. Ее сопротивление было сломлено. Нелл чувствовала себя беспомощной и беззащитной.

– Хорошо, – произнес Гринграсс и вдруг отпустил ее.

Нелл хотела броситься вперед, но тут почувствовала прикосновение к своему виску холодного металла.

– Никаких уловок и трюков! – предупредил злодей. – Мне было бы жаль портить такое красивое личико.

Нелл ахнула, перепугавшись до полусмерти.

– Ты… – Она запнулась и облизнула пересохшие от страха губы. – Ты зря тратишь время. Лорду Литу наплевать на меня.

От зловещего смеха Гринграсса у нее волосы зашевелились на затылке.

– Твой Лит благородный дурак. Он не оставит со мной свою подружку. Лит знает, что я сделаю с ней.

Нелл стало нехорошо. Она тоже знала, что ее ждет, не приди Лит на помощь.

– Двадцать тысяч фунтов – это целое состояние, – собравшись с духом, произнесла она. – Никто не заплатит тебе таких денег.

– Лит заплатит.