Однажды в Мидлшире

Теперь машина едва ползла, чуть виляя из стороны в сторону.

– Ужасная тайна двухсотлетней давности? Брось, лорда это просто развлечет. Он в курсе, что не все его предки – приятные люди. Помнишь того, кто ограбил банк?

Сьюзан хмыкнула. Она вспомнила экскурсию по картинной галерее и то, как лорд рассказывал о своей родне. Все верно, к их похождениям он относился с долей здорового юмора и воспринимал их как занятные факты. Но ведь среди них и не было ничего действительно плохого. Никто из его предков не был убийцей, не участвовал в заговорах против короны, не совершал предательства. По крайней мере, об этом не было известно. Но что будет, если что-то подобное всплывет? Как это повлияет на репутацию рода Диглби и на самого старика лорда? Как бы не получилось, что, распутав загадку, они только все испортят…

– Хорошо, если так, – сказала она. – Но есть еще кое-что. Представь, что мы нашли еще одного Диглби, а он оказался совсем неподходящим человеком. Что тогда?

– В смысле преступником? Или кем-то вроде?

– Не обязательно. Просто не таким человеком. Это трудно объяснить… Что, если он будет Диглби только по корням, а не по духу?

– Ну, он ведь будет наследником, так? Так какая разница? Мне кажется, что ты слишком сильно беспокоишься. Это дело лорда. Наша задача – просто провести расследование.

Сьюзан вздохнула. Как ей объяснить этому мальчику, что для нее это тоже важно? Четыреста лет семья Бушби жила подле семьи Диглби. Бушби всегда были лучшими садовниками и всегда служили лордам из замка. Они рождались, взрослели и умирали бок о бок, разделенные сословиями, но связанные традицией, верностью и последние поколения – дружбой. Бушби всегда служили Диглби. Диглби всегда приходили на помощь Бушби.

Джеймс Диглби был последним лордом, и с его уходом многовековая традиция закончится. Бушби останутся одни. Впервые за несколько веков.

Виктор, обеспокоенный ее молчанием, отвлекся от дороги.

– Думаешь, я не прав?

Встречная машина вынырнула из-за поворота. Завизжали тормоза. Комья снега взлетели в воздух. Красный зверь дрогнул и застыл в сантиметре от бампера.

Виктор выскочил из машины. Сьюзан закрыла глаза и перевела дыхание. Когда она вновь посмотрела сквозь лобовое, перед «Ягуаром» стоял Джо и махал ей обеими руками. Сьюзан охнула. Она отстегнула ремень и неловко выбралась на дорогу.

– Джо! Как ты здесь оказался?

– Ричард нас привез, – ответил Джо и повис на маминой руке.

Ричард в это время обсуждал с Виктором прелести зимних дорог и особенности тормозов на старых автомобилях. Обсуждение, как ни удивительно, было мирным.