В Коктебеле никто не торопится

– За собой следи, – процедила Полина сквозь зубы. Особо спортивной она не была, поэтому лезть куда-то ей в общем-то не хотелось. Но не отступать же теперь. – Умный в гору не пойдет, – пробормотала она и вдруг уткнулась в спину остановившегося внезапно Никиты.

– Ты чего? – прошипела она.

– Тише, сюда кто-то идет, – одними губами сказал он ей на ухо и быстрым движением погасил фонарь. Пещера тут же погрузилась во тьму, лишь светлый неровный прямоугольник входа белел внизу.

– Ты меня разыгрываешь, что ли? – сердито сказала Полина, впрочем, тоже снизив голос до шепота. Ее глаза уже привыкли к темноте, поэтому то, что происходило внизу, она видела довольно отчетливо. – Хочешь, чтобы я до конца вкусила всю прелесть приключений?

– Нет, – шепнул он. – Смотри сама.

Внизу в пещере действительно зашевелилась вода. Кто-то вплывал под ее своды. Полина похолодела от страха."

"«Что за глупость? – сердито подумала она. – Тут же не может быть пиратов и разбойников. Это какой-то турист, такой же, как мы, который тоже решил исследовать грот. Если нам это захотелось, то почему бы и другим не попробовать». Она уже хотела громко окликнуть человека, который встал на ноги и оглядывался по сторонам, но тут что-то щелкнуло, загорелся неровный огонек зажигалки, и в его пляшущем, отбрасывающем причудливые тени свете Полина вдруг узнала пожарного Андрея, который подарил ракушку ее сестре Оле.

Подойдя к выступу в стене, который находился как раз под тем местом, где застыли Полина и Никита, он вытащил из-за пазухи какой-то предмет и положил его на одну из ступенек, то есть небольших углублений в стене, держась за которые Полина и Никита поднимались наверх. Их он не видел, потому что, видимо, будучи уверенным, что в пещере нет никого, кроме него, вверх не смотрел. Избавившись от своей ноши, он вернулся ко входу и поплыл, выбираясь наружу. В пещере он провел минуты три, не больше.

– Как ты думаешь, что это было? – чуть дрожащим голосом спросила Полина, которая только сейчас поняла, что все это время стояла, затаив дыхание.

– Не знаю, сейчас проверим, – отозвался Никита и ловко запрыгал вниз, спускаясь туда, где только что стоял Андрей. – Давай руку, я тебе помогу.

– Что ты хочешь сделать?

– Посмотреть, что именно он туда положил, – спокойно ответил писатель и снова включил свой налобный фонарик. Мощный луч света разрезал темноту, прогоняя морок неведомой жути.

– Как ты думаешь, может, он – контрабандист и что-то прячет в этой пещере?

– По-моему, кто-то слишком любит детективы. – В голосе Никиты сквозила насмешка. – Хм, интересно.

– Ну, что там? – нетерпеливо спросила Полина, пытаясь выглянуть из-за его широкой спины.

– Шкатулка, – ответил он.

– Что? Какая шкатулка?

– Обычная, из ракушек.