Не ждите меня в Монте-Карло

Впереди, в голубой дымке, виднелись горы и огромное количество близко посаженных домов и вилл, утопавших в темной зелени.

В Грецию судьба не заносила Веронику ни разу, а конкретно с Корфу она была знакома только по книгам Даррелла. Ей было жалко, что путешествие, которое могло бы доставить столько удовольствия, пропадает зря. Разве можно наслаждаться красотой мира, когда твоя подруга бесследно исчезла, а дома поджидает убийца, жаждущий твоей смерти?

После прохладного воздуха на борту жара снаружи оглушала. Как только они ступили на трап, их словно окатили с ног до головы горячей солнечной водой. Уже через пару минут Веронике стало казаться, что ее платье сшито из змеиной кожи, которая слишком плотно прилегает к телу. Паспортного контроля она почему-то больше не боялась и, водрузив очки на нос, двинулась вслед за Медниковыми, которые вообще не смотрели по сторонам, а просто шли к своей цели. Лидия раскрыла рот только один раз, чтобы отдать какое-то распоряжение Наташе и сообщить, как ненавидит аэропорты.

Прошло меньше получаса, а они уже загружались в арендованные машины, которые возникли перед ними, словно по волшебству. Веронике не приходилось ничего делать самой, только переставлять ноги. Лидия и Медников не разговаривали ни с ней, ни друг с другом. Только иногда отдавали короткие распоряжения своим помощникам. «Какая-то она скучная, их красивая жизнь», – мимоходом подумала Вероника, усаживаясь на заднее сиденье большого белого автомобиля. Он был таким чистым, будто бы его только что натерли зубной пастой и отполировали. Вероника рассеянным взором оглядела окрестности – где-то тут, совсем рядом, шумят оливковые рощи и стрекочут горластые цикады, но душа не разворачивается навстречу красоте и простору. «Потому что я не турист, а заяц. Чтобы попасть сюда, я обманула приличных людей», – одернула себя Вероника, и сердце ее снова наполнилось страхом и тревогой. Единственное, что она успела заметить, – это небо над головой, набитое ватными облаками. Небо было ярко-голубым, как в мечтах.

Едва автомобиль тронулся с места, в сумочке Вероники ожил телефон – он несколько раз странно квакнул и только уж потом прозвенел, как положено, оповестив о полученных сообщениях. Первое послание было от Маринки, но выглядело оно так, будто его написал шизофреник на пике полнолуния. Сообщение гласило: «Ел. Сем. поняла, почему д. Б. х. у. Но не говорит. Срочно нап., что ты знаешь про дятлов». Вероника уставилась на телефон с таким изумлением, как будто это он сам придумал столь бредовый текст. Больше всего ее поразили дятлы. Каким чертовым боком в эту историю могли впаяться дятлы? Впрочем, если говорить по правде, все остальное тоже выглядело довольно дико. «Напиши все слова полностью, – настрочила она ответ.