В поисках Кристал, или Пережить отбор

Кто на вас напал? Вы видели нападающего?

Дари вернула опустевший стакан:

— На нас напала фигура, замотанная то ли в чёрный плащ, то ли в балахон. Мужская точно. Возникшая из ниоткуда.

Даррен налил ещё воды:

— Вы хотите сказать, что был открыт портал?

Дари покачала головой:

— Я сказала то, что сказала. Но это точно не был портал. И не плод моего воображения.

— Дари, вы всё-таки много крови потеряли… — Даррен осторожно возразил девушке, внимательно наблюдая за её реакцией.

— Можете думать что угодно. А теперь хотелось бы взаимности: это же не первое нападение в стенах дворца? Не так ли, Главный Советник по Безопасности? Как пострадавшая сторона, думаю, что имею право знать всё, чтобы правильно оценить ситуацию со всех сторон.

Даррен задумался, а потом согласился:

— Думаю, вы действительно имеете право знать. Но, напоминаю все предыдущие наши договорённости: и эта информация должна остаться между нами.

Дари покрутила указательным пальцем возле себя и, дождавшись утвердительного жеста, ответила:

— Несомненно. Итак…

— Некоторое время назад были убиты две фаворитки Верента. Точнее, девушки, которых таковыми считали.

Дари махнула рукой:

— Мы взрослые люди, можно и без подобных обхождений «острых углов». Его Величество давно уже не мальчик. Не знаю, кем надо быть, чтобы не понимать его потребностей.

Даррен усмехнулся и придвинулся к девушке чуть ближе, понизив при этом голос:

— В том-то и дело, герцогиня, погибшие девушки именно, что считались фаворитками. Но раз вы так спокойно относитесь и к этой стороне жизни, могу сказать больше: ни та ни другая не оказывалась настолько «близка» с Верентом.

Дари потёрла лоб, прикрыв глаза.

— Может, всё-таки…

— Не стоит пока беспокоить господина Тремо. Мне так просто думать удобнее. Даррен, а как их убили? Так же, как и меня: ударом в живот?

— Нет. Им перерезали горло. Обеим. Ни одна из них даже не успела позвать на помощь, несмотря на то, что в момент смерти они находились вместе. Может, успокоительного?"

"— Себе можете плеснуть, если так неймётся. Уж простите за грубость. Я так пока и не поняла, чем меня опоил ваш придворный целитель, но пока эта гадость действует, не вижу смысла терять времени даром. Послушайте, Даррен, а Вам не кажется это символичным?

Даррен, собиравшийся убрать растрепавшиеся волосы в хвост, замер, наблюдая за жестами девушки, изобразившей схематично адюльтер:

— Любовницу или тех, кто подходит на эту роль убрать, а потенциальных матерей наследников, кроме той, что устроит всех, вывести из игры… Если не навсегда, то хотя бы на время, сделав неспособными к рождению…

Довольная Дари сцепила пальцы в замок:

— Заметьте, не я одна пришла к этому выводу… Убийцу девушек, я так понимаю, не нашли ведь?

Даррен отрицательно покачал головой:

— Нет.