В поисках Кристал, или Пережить отбор

— Вот только не надо демонстрировать свою неприязнь так открыто: одно слово и тебя запрет в темнице. И не докажешь, что не размахивала этим ножичком перед носом у меня или Арлиз. Кто тебе поверит? Свидетелей-то, кроме нас с ней, рядом нет. Так что помни своё место и не высовывайся, — Мелиана демонстративно скрестила руки на груди.

Арлиз подскочила к ней и выдернула из руки зеркало, бросив его под ноги. Только благодаря густому ковру оно не разбилось, а лишь шлёпнулось на пол.

— Артенгейл, а ты не слишком ли много на себя берёшь? — прошипела Арлиз. — Кажется, тебе тоже стоит запомнить своё место. Пока ещё Его Величество не сделал свой выбор, а по статусу я выше всех здесь присутствующих.

— Ну так воспользуйся своим статусом, предприми хоть что-нибудь. Только не настолько дурацкое, как выходка со шляпной булавкой, — подала голос Хартин, принявшаяся срезать шкурку с одной из половинок яблока. — Найди способ связаться с дядей. Иначе во всемогуществе министра финансов стоит засомневаться…

Красивое лицо Арлиз перекосило настолько, что оно стало безобразно-отталкивающим и даже жутким. Только Северфорн открыла рот, чтобы что-то сказать, как дверь тихонечко приоткрылась и в комнату проскользнула Миранда, расстёгивая плащ прямо на ходу:

— Девушки, пока вы тут собачитесь, у вас, между прочим, женихов активно уводят. Я своими глазами видела, как герцогиня Хорт-Оннорская дважды вызывала принца Даррена, и тот тут же являлся. А ещё слышала, как он просил прийти к Сильвии Соттес. Правда, я не очень поняла, что там с ней произошло, но думаю, Его Величество до сих пор проводит время с ней, так как принц отдавал приказ начальнику стражи не беспокоить короля и со всеми вопросами обращаться непосредственно к нему в ближайшее время. А Хорт-Оннорская, кстати, сейчас с Дарреном. Он куда-то её увёл… Ой, яблочко. Дай кусок, пока по дворцу бегала, проголодалась…

— Вот дела… — ошарашенно пробормотала Хартин, протягивая на кончике ножа оставшуюся половинку Миранде.

Арлиз со злостью топнула ногой и рванула дверь на себя:

— Похоже, что действительно пора принять меры…

Глава 33

Нарушая запреты"

"Как только Даррен отвлёкся, Дари тут же выпрыгнула в окно, оборачиваясь прямо в полёте в дракона. Зажатый сперва в руке, а потом в передней лапе Шерт довольно попискивал, с удобством устроившись внутри захвата: и тепло, и всё видно, и чувство полёта ощущается, и безопасно. Он любил полёты и всегда старался, чтобы его брали с собой каждый раз, когда воспитанница хозяина, либо кто-то из обитателей замка решал «крылья размять». Удаляясь от дворца, Дари в очередной раз порадовалась, что масть её дракона позволяла не привлекать к себе внимание в тёмное время суток.