В поисках Кристал, или Пережить отбор

— А вдруг у короля именно такие извращённые пристрастия, что он тяготеет исключительно к тем, кто может превратиться в дракона? Хорт-Оннорская вроде умеет, если слухи не врут… — подливая масла в огонь, продолжала дразнить Арлиз Мелиану, надменно наблюдая за всем спектром эмоций, быстро сменяющих друг друга на её на лице.

Артенгейл всплеснула руками и резко замотала головой:

— Нет! Нет! Нет! Тут кое-что другое…

— И что же?

— Скорее всего, Контрейлы решили упрочить своё положение союзом с наследницей старой династии… Смотри сама: это наиболее логичное объяснение происходящему. Иначе, чем именно она могла заинтересовать короля, что он к ней мчится по первому зову? — Мелиана начертила указательными пальцами в воздухе две короны, плывущие друг к другу.

Арлиз непонимающе уставилась на это маленькое представление:

— Что-то я не совсем соображу, что ты имеешь в виду. Старая династия же была уничтожена.

Мелиана подошла максимально близко и шепнула на ухо нахмурившейся Северфорн:

— Так сколько-то там «пра-» бабка Хорт-Оннорской была родом из старой династии. Я думала, что ты знаешь…

— Слышала что-то такое, но не придавала значение. Дело ж давнее… Так, пойдём, — Арлиз быстро подхватила свою собеседницу под руку и потащила к своим покоям.

До нужной двери оставалось всего несколько шагов, как со стороны лестницы показались Сильвия вместе с Дарреном. Вопреки обычному, девушка не выглядела смущённой или растерянной. Наоборот, от неё исходила волна уверенности и спокойствия. Соттес скромно улыбалась, бросая периодически взгляды на своего спутника из-под длинных ресниц.

Увидев эту картину, Арлиз резко затормозила и встала как вкопанная. Не ожидавшая подобной диверсии Мелиана буквально впечаталась в её спину на полном ходу. Выглянув из-за плеча Северфорн, она оценила воркующую парочку и приоткрыла рот от искреннего удивления:

— Во дела…

Поздоровавшись с девушками, Даррен довёл Сильвию до её покоев, а затем, поцеловав на прощание руку, исчез.

Незамеченная никем Миранда вышла из тёмного угла и, как ни в чём не бывало, направилась следом за Северфорн и Артенгейл. Кажется, назревает что-то интересное…

* * *Через некоторое время после ухода Верента Дари, наплевав на все указания целителя, всё-таки встала и прошлась по комнате. Самое главное — всё, что ей требовалось, она получила. Причём очень даже приятным способом. Девушка сплюнула зелёный чашелистик в кулак, а затем ссыпала вместе с остальными на блюдо с остатками фруктов:

— А в Хорт-Онноре клубника всё-таки вкуснее… Как вернёшься, кровать перестели. А то не ложе для сна, а поле битвы какое-то…

Зила, пряча ухмылку, собрала на поднос тарелки с бокалами и унесла на кухню.