В поисках Кристал, или Пережить отбор

Дождавшись, когда Верент активирует защитные чары от прослушивания, Дари деловито хрустнула пальцами и обратилась к нему:

— А теперь раздевайтесь, Ваше Величество…

Мужчина закашлялся от неожиданности, как будто подавившись:

— Внезапно. Впервые девушка так безапелляционно приглашает к себе в постель…

— А что поделать… Времена сейчас трудные… Пора вершить великие дела…

* * *Спустя час, вальяжной походкой довольный Верент вышел из покоев герцогини, застёгивая на ходу рубашку и натягивая переброшенную через плечо куртку.

Увидев ошарашенные, вытянувшиеся лица Арлиз и Мелианы, он кивнул, обозначив таким образом приветствие, и направился к лестнице.

* * *— Потрясающе. Столько тёмных закоулков в гостевом крыле и ни один из них не охраняется… — фигура, закутанная в тёмно-синий плащ с капюшоном, отряхнула паутину с плеча.

— Колючек наметать — это «святое»? — иронично заметила вторая, выглядывая из-за угла.

— Это не «колючки» — это конструктив!

— Да не минует удача в бою! — к паре приблизилась третья фигура в плаще.

— Да не вонзится кинжал в спину! — поочерёдно поприветствовали её девушки, традиционно стукнувшись плечами.

— Я смотрю, теперь все в сборе… Прямо как в лучшие наши времена. Только Посредника и Дайн не хватает… Тебя что, всё-таки наняли? — третья кивнула первой.

— Работа такая… Но Дайн и Посредник в курсе дела в общих чертах.

— Ясно.

— Надеюсь, право покидать дворец ты в контракте закрепила?

— Естественно. Иначе не согласилась бы. Нам нужна свобода действий, хотя бы относительная.

Пока первая и третья переговаривались, вторая контролировала периметр, чтобы в случае появления кого-либо все наёмницы успели скрыться, не привлекая внимания.

— Оружие наше достать сумеешь?

— Без проблем. Говорите места схронов и всё необходимое принесу. Думаю, что уже сегодня вечером смогу передать.

Третья удовлетворённо кивнула.

— Кстати, с «госпожой» хоть повезло?

— Стерва. Настоящая. Принеси то, подай это… Сбегай, вернись…

Вторая хмыкнула:

— Ну, искреннее наше сочувствие… Обувью не швыряется — уже хорошо.

Первая тяжело вздохнула:

— А напоминать обязательно? Кстати, что у вас новенького? Кое о чём я уже в курсе, но…

Третья прикинула, что вторая могла уже рассказать, пока её не было.

— В принципе, всё по-прежнему. Серпентарий шипит и строит козни, хоть уже и успели наворотить дел по-дурости… Остальные… Шестерых сразу отметаем. Им незачем всё «это» устраивать. А, можно ещё Корчен со счетов списать.

Вторая повернула голову в сторону третьей:

— Это почему?

— А она имела сегодня разговор с королём, в котором просила исключить её из отбора, но с правом остаться во дворце до конца. Очень уж ей баронет на балу один приглянулся. Думаю, у бедняги нет шансов. Алисия — не дура, знает чего хочет.