И в аду есть герои

 – Время пошло!

Она осторожно просверлила в панели замка два маленьких отверстия и через них подсоединила к микросхеме электронное устройство, радостно замигавшее диодами.

Каминный зал и кабинет располагались на первом этаже пентхауса, а со второго этажа, куда Инга не посчитала нужным заглянуть, донесся негромкий, но вполне отчетливый шорох. К сожалению, рыжая, с увлечением вскрывающая железный шкаф, не обратила на него никакого внимания.

Ровно через семьдесят три секунды перебор комбинаций закончился, и из чрева сейфа послышался приветливый щелчок. На всю операцию потребовалось чуть больше четырех минут.

– Кушать подано! – прокомментировала девушка и открыла дверцу. – Где мои сокровища?

Четыре Этнических Яйца, заботливо упакованные в небольшую деревянную коробочку, терпеливо лежали на самой нижней полке сейфа, по соседству с толстой пачкой наличных и какими-то документами. Рыжая аккуратно переложила артефакты в свой рюкзак – коробочка могла содержать следящее устройство, так что лучше не рисковать, – собрала инструменты, прикрыла сейф, вышла в гостиную и…

Таких тварей ей доводилось видеть только во время экскурсии в подвалы Ордена. Давным-давно, когда Инга посещала магическую школу, их группу возили в штаб-квартиру чудов для демонстрации древних существ, которых рыцари с непонятным трепетом спасали от вымирания. Разумеется, ученикам не показали ангары драконов, стойла единорогов и гнезда василисков, но зато мелкий зоопарк был представлен во всей красе: шипящие камелопарды, флегматичные тараски, крикливые сирены и в том числе… В том числе то, что стояло сейчас посреди гостиной, перекрывая рыжей путь к камину.

«Господи, мантикора! Она же ядовитая! Я должна была предвидеть, что Юрбек не станет полагаться только на охранные системы, а обязательно предусмотрит дополнительных сторожей!»

«Обжора» должен был отключиться через пятнадцать минут. Если она не успеет, то выход закроется, и охрана… на лбу рыжей выступила испарина."

"«Что делать? Шарахнуть мантикору «эльфийской стрелой»? Или воспользоваться ножом? «Стрелой» нельзя – охрана засечет боевой аркан и сразу же поднимет тревогу!»

– Мур-рр, – сообщило чудовище, делая шаг к девушке. – Мур-рр…

Инге еще не приходилось убивать. Тем более животных. Она растерянно нащупала на поясе нож.

– Мур-рр…

Мантикора медленно, кажется, она была изрядно перекормлена, переставила лапы. Рыжая, пытаясь выдержать прежнюю дистанцию, торопливо шагнула назад и, зацепившись за ковер, с грохотом рухнула на пол.

«Проклятье!!»

Девушка попыталась вскочить на ноги, но тварь с неожиданной прытью вперевалку подбежала к ней и уперлась в грудь толстыми лапами.

«Все!» – Инга зажмурила глаза.