Демон в шоколаде. Зимний бал в академии

И все же… Все же, почему он сговорился с Клери за моей спиной?

Я взглянула на Итона. Холеный, красивый, породистый. Желанный для любой дурочки, конечно. Более того, я сама до недавнего времени была такой мечтательницей и глупышкой, для которой одна улыбка смазливого однокурсника освещала весь день.

Да, так и было. А теперь он стоит и ждет моего ответа. Для чего я ему понадобилась? Не смог убить элементаля и решил присвоить? Все может быть, но что-то здесь явно не сходилось.

— Ну же, Лер, не молчи! Ответь мне… — И вновь знакомая дежурная улыбка, от которой у меня раньше колени подгибались, уверенность в своей неотразимости, и что-то еще… Что-то знакомое, но очень не типичное для первого красавца академии."

"Итон шагнул ко мне. Близко. А я все увидела: и подрагивающие руки, и испарину, выступившую над верхней губой, и едва заметные пятна нервного румянца на безупречной коже смуглых скул. Другой бы не заметил, но не я. Слишком часто смотрела на прекрасное лицо, подмечая любую мелочь. То, что сначала приняла за страх, оказалось обычным волнением. И, Малх не даст соврать, знала, откуда ветер дует.

В следующую секунду я поняла сразу несколько таких простых и очевидных для меня фактов. Гай слишком хорошо изучил свою дочь. Он практически видел меня насквозь, не являясь магом. И то, что я тщательно скрывала от него три года, для отца давно не являлось секретом. А вот для меня остались загадкой те струны, за которые он потянул, заставив род Клери рассматривать меня, как достойную невесту для их единственного отпрыска. И струны эти были очень прочными, иначе Итон бы так не нервничал.

— Лер…

Прозвучало очень соблазнительно. Два дня назад я бы едва сознания не лишилась от счастья, а сейчас почему-то было смешно. Итон попытался схватить мою руку. Пришлось отступить, но хихиканья сдержать уже не смогла. Наверное, потому что знала, что через несколько дней, когда Клери получит вести из дома, от его сегодняшней решимости не останется и следа. А в том, что Гай отпустит струны, которые затянул, я не сомневалась. Хотя, любопытно все же было.

— Скажи, Итон, тебе велели на мне жениться до бала или после?

Вздрогнул. Не ожидал.

— До! — выдохнул самый красивый адепт академии.

Хмм… Значит, приглашал меня под влиянием родителей, а вот оскорбил уже под издевательскими взглядами друзей. Перспектива женитьбы на мне оказалась страшнее гнева семьи. Что, собственно, тоже понятно. Непонятно другое…

— Мне казалось, что на балу ты передумал делать мне предложение, почему изменил свое решение?

Угасшая было самодовольная улыбка, вернулась. Клери знакомым движением откинул со лба соломенную челку и заговорил:

— Лер, ты, конечно, наивная, но не настолько же. Признаться, на балу ты меня поразила. Не думал, что ты можешь быть такой хорошенькой.