Демон в шоколаде. Зимний бал в академии

 — И все же, я настаиваю на первоначальном предположении. В ком-то из адептов течет кровь ледяных драконов. Жалкая толика. Древнего почувствовали бы мы оба, друг. Но вполне допускаю, что действовал мальчишка по чьей-то указке. И, скорее всего, даже не ведал, что творил. С использованными артефактами нужно еще поработать, а пока предлагаю отправиться на завтрак.

— Хорошее решение, — кивнул Сеттар.

— А я могу узнать имена подозреваемых? — спросила, ни на что не надеясь, но демон перечислил всех и даже заставил повторить, чтобы убедиться, что я запомнила.

У меня было еще несколько вопросов, вот только задать их не успела.

— Адепт Снарк! — отчеканил Салмелдир.

— Я!

— Бегом на завтрак! Боевику непростительно пропускать прием пищи, а девицам, вообще, вредно.

Ушам не поверила. Стояла и таращилась, удивленно хлопая глазами. Неужели, поводок снова отпустили? Вот так, без видимых причин? Не верю.

— Мне… одной идти? — все же рискнула спросить.

— Предпочитаешь, чтобы я водил тебя за руку? — светлые брови лукаво изогнулись.

— Нет! — поспешно выпалила я.

На демона уже не смотрела. Вдруг передумает? Все же странные они, то ходят по пятам, то отпускают, то защищают, то подставляют. Разве поймет их простая наивная и абсолютно бесхитростная девушка, особенно если ей почти ни о чем важном не говорят. Ну и пусть! Если магистры молчат, значит, придется обо всем узнавать самой. Это когда не знаешь, что искать, найти сложно. А я теперь о многом догадывалась.

В коридоре перед столовой ждал неожиданный сюрприз. Итон Клери оттолкнулся от стены, которую подпирал со скучающим видом, и лениво двинулся в мою сторону. Все-таки красивый он, когда молчит. Не зря же я на него таращилась целых три года.

— Лер… — и мурлыкал не хуже демона. Горячо так, с придыханием.

— Чего тебе? — не особо вежливо осведомилась я.

— Хотел извиниться за свое поведение. Поступок, который не красит меня ни как мужчину, ни как аристократа.

Надо же! Удивил. Даже не так — выбил из под ног почву. Не ожидала.

— Малх простит, он милостив, — кивнула я, давая понять, что извинения приняты, а кушать уже хочется сильно. — У тебя что-то еще?

Клери вздохнул, весь подобрался и произнес:

— Если ты еще не передумала на мой счет, то я бы хотел попросить своего отца переговорить с сэром Гаем о нашей помолвке.

И тут красноречие совсем мне отказало…

Что за игру ведет Итон? Да, отец допускал мысль о слиянии двух семей. Но по родовитости и положению в обществе Снарки никогда не дотягивали до сиятельных Клери, что не мешало родителям поддерживать дружеские, едва ли не братские, отношения. Гай никогда бы не принудил меня к браку. А в свете тех обстоятельств, что раскрылись недавно, он просто не имел на это права.