Демон в шоколаде. Зимний бал в академии

Чудовище никак не ниже трех метров ростом, с темно-бордовой кожей, пастью, унизанной острыми зубами и несколькими парами внушительных выпирающих клыков. Да, именно оно и держало меня на руках, прижимая к широкой груди. Бережно, между прочим, стараясь не задеть длинными когтями.

И другая на моем месте наверняка бы завопила от ужаса, а я смотрела в знакомые глаза, где привычно полыхало пламя, и улыбалась. Зато демон не разделял моей радости. Совсем. Ноздри гневно раздувались, зубы скрипели, вены на шее вздулись, и вообще он был зол как… демон!

Напугалась ли я? Там, на бревне, когда прощалась с жизнью, боялась, а сейчас нет. Знала, ничего-то лорд Сеттар со мной не сделает, иначе и не спасал бы, и не ревел на весь полигон свое противное «Лери», на которое я все меньше и меньше обращала внимание. Привыкла, наверное. А еще я наверх посмотрела, а там они… Толстые, мощные, длинные, острые, черные, блестящие, словно оникс на солнце.

— Рога! — восхищенно выдохнула я и протянула руку, касаясь гладкой, теплой поверхности. — Можно потрогать?

Конечно, мое «можно» запоздало, потому что я уже вовсю трогала, гладила даже и восхищенно хлопала глазами.

— Я из-за тебя поседею на несколько веков раньше положенного! — простонало чудовище. Голос был хриплый, грозный, но все равно до боли знакомый.

— Эммерс, не будь жадиной! — строго сказала я, и рука сама потянулась выше, чтобы достать до самого кончика.

— Трогать рога высшего демона и при этом остаться живой может лишь жена, — почему-то шепотом предупредил гадский лорд.

— То есть, у меня сейчас и выбора особого нет? — зачем-то уточнила я, но руку все же одернула.

— Нет у тебя выбора, Лери. Смирись и извлеки выгоду! — оскалился монстр и выбрался изо рва.

Я бы, наверное, смирилась и, скорее всего, подумала о выгоде, но уж очень подозрительным показался оскал. Если бы не жуткая внешность, он вполне бы сошел за ехидную улыбку. Создавалось стойкое впечатление, что демон просто надо мной издевается. Тут бы из помолвки выбраться, а он уже на женитьбу намекает.

Меня бережно опустили на землю, осмотрели со всех сторон на предмет причиненного ущерба и удовлетворенно хмыкнули. Чудовище на миг подернулось зыбкой туманной дымкой, и через секунду на его месте уже стоял привычный магистр Сеттар. Причем, до обидного чистый, словно и не лазил в ров с жидкой грязью. Стало завидно, потому что маг внутри меня тоже хотел уметь избавляться от зачарованной грязи учебного полигона, которую и водой с мылом не с первого раза ототрешь.

А потом шок отступил не только у меня, но и у Эммерса. Потому что стена огня, которая отделяла нас с гадским лордом не только от снарядов, раскачивающихся над бревном, но и от целого мира, исчезла. Пространство вновь наполнилось звуками, криками бегущих к нам адептов.