В центре урагана

Через пять минут мы уже топали на юг, обратно к морю. Хотя до него несколько часов, но направление выдерживали именно это. Лишь потом на очередной полянке огляделись и повернули направо, в сторону дома. Теперь нам бежать нельзя, идти и слушать окружающие звуки. Вряд ли негры оставили кого-то специально в тылу, но поберечься стоит. Еще на одну такую «петлю» сил просто может не хватить.

Стемнело быстро. К счастью, успели выбрать дерево побольше и на нем устроились со всем возможным комфортом. Погрызли сухпай, запили водой. Повозились, осторожно устраиваясь поудобнее, и задремали. Фишку держать смысла большого нет — вокруг хоть глаз выколи, никто шляться не станет. Да и сном забытье назвать сложно, от любого громкого звука глаза открываешь и прислушиваешься: что тебя побеспокоило? Поэтому к утру оба выглядели изрядно пожеванными, будто беспробудно пили сутки или двое.

Так же без особого аппетита поели, спустились вниз. Размяли руки, ноги. В туалет сходили по очереди. Подтянули ремни рюкзаков и двинулись дальше. Как и вчера — прислушиваясь, вглядываясь в зеленое мельтешение, замирая при любом непонятном звуке или движение в джунглях. Но минута шла за минутой, а кроме нас людей вокруг не было. И вот таким образом мы в итоге снова выбрались на одну из звериных троп. Причем без человеческих следов, только кабаньи.

— Южнее забирает, но нам подходит. Тут большая часть речушек вдоль холмов идет, а холмы вдоль побережья вытянуты.

— А как же лишняя вода уходит?

— Сливаются ручьи и речки во что-то покрупнее, к морю поворачивают. Для нас же дорога пока лишь эта. Потом уже видно будет, куда выведет."

"В этот раз шли уже с разрывом побольше. Фрол впереди, я снова замыкающим. Он продвигался вперед метров на двадцать, приседал. Слушал. Получив отмашку, я двигался следом. Шагах в пяти от него приседал, контролировал тыл. Следопыт же уходил снова вперед. Так и скользили бесшумными тенями. Под ногами прелая листва, следы практически незаметны. Еще бы стадо какое протопало клыкастое и вообще все затоптало. Но пока — не напороться бы снова.

Передышку сделали ближе к полдню. Отошли чуть в сторону, присели передохнуть. Потом убедились, что кроме джунглей вокруг ничего нет, пошли дальше. И где-то через час добрались наконец-то до тонкой нитки настоящей дороги. Следы от повозок, две колеи с неглубокими лужами и видимость в обе стороны метров на пятьдесят, если не больше. Дорога петляет все время, но для меня это открытое пространство уже необычно. Отвык.

— Нам налево, — Фрол осторожно выглянул из-под широченного папоротника, прислушался. Затем шагнул крадучись вперед, стал разглядывать что-то на дороге. Я чуть пододвинулся, чтобы в случае необходимости огнем прикрыть.

— Что там?

— Лошадиные следы. Свежие.