V-8: право на свободу

Причудливая мебель, картины, вазы. Нет ни пылинки. Ничего лишнего или живого. Кейси приводит меня в большой зал с камином и четырьмя креслами. На низком деревянном столике стоит чайный набор.

— Присаживайся, — по хозяйски предлагает Кейси. — Выпьем чаю?

Опускаюсь в одно из кресел, не в силах расслабиться:

— Кейси, нужно уезжать. Как можно скорее и как можно дальше.

— Нет. Не волнуйся, — ее лицо озаряет слабая улыбка. — Здесь самое безопасное для меня место.

— Чей это дом?

Кейси не торопится с ответом, берет в руки белый чайник с золотыми узорами и аккуратно разливает чай. Сердце замедляется, настороженно наблюдаю за действиями подруги. В последний раз, когда мы виделись, она выгнала меня с собственной свадьбы. Тогда она была опечалена, расстроена, а сейчас… Ее спина прямая, лицо спокойное, дыхание ровное. По телефону она казалась напуганной, еще минуту назад тоже…

— Друга, — наконец-то отвечает Кейси и протягивает мне чашку на блюдце. — Ты дрожишь, Ви. Выпей. Согреешься.

Принимаю теплый ароматный напиток в изящной посуде. Кейси делает глоток из своей чашки, и я следую ее примеру, заставляя себя успокоиться. Все хорошо. Она цела. Нужно лишь узнать, что случилось, и обдумать, что делать дальше.

Издалека доносится мелодия моего мобильного телефона. Дэниел! Сердце оживает, и я порываюсь встать на ноги, но Кейси резко хватает меня за плечо:

— Не отвечай!

— Это Дэниел.

— Никто не должен знать, где я. А если знает Дэниел, знает и Джейк.

— Он ничего не расскажет.

— Ви, прошу тебя. Мне очень страшно. Я не хочу рисковать. Понимаю, ты ему доверяешь. Я тоже сначала им доверяла, и Джейку, и Холли, но… — она поджимает губы, дергая подбородком. — Единственная, кому я действительно могу верить, это ты. Ты была права. Во всем права. Никто не считает нас за людей. Всем плевать, что с нами будет. Нужно бежать. Ты и я.

Тяжело сглатываю и подношу к губам чашку. Я повторяла эту фразу бесчисленное количество раз, но Кейси была неумолима. Она никогда не слушала меня, а теперь сама выступает в роли зачинщика.

Телефон смолкает. Пара глотков чая разливаются приятным успокаивающим теплом по телу.

— Мы сами должны выбирать судьбу. Быть зависимой от кого-либо ужасно. Мы можем уехать. Навсегда. Так далеко, что никто уже нас не найдет.

— Кейси… — произношу ласково, чувствуя травянистый горьковатый вкус на языке и щеках, и опускаю на блюдце полупустую чашку. — Я помогу тебе. Сделаю все, что смогу.

— Ты не хочешь ехать со мной? — говорит она, глядя в упор. — Это он, да? Дэниел? Это из-за него?

Ясные голубые глаза появляются перед моим взором в призрачной дымке воспоминаний. Горячие губы, бархатный голос. Невольно улыбаюсь, вспоминая о нем.

— Я не могу его оставить, — осторожно подбираю слова.